您打鼾吗？如果您是男性、年届中年、而且体形较胖，答案多半是肯定的。那么，您知道打鼾属于一种病态吗？也许，对此您会哑然失笑、嗤之以鼻：“病态？我吃得好、睡得香，何病之有？危言耸听！”诚然，长期以来，人们一直认为打鼾是一种正常现象。虽然打鼾者常在半夜被人推醒、受到家人或室友的抱怨，虽然我们常被周围此起彼伏的鼾声吵得辗转反侧、难以入睡，但似乎除了抱怨就只能忍受别无它法，因为打鼾是“正常”现象。其实不然，打鼾除了会打扰周围人的睡眠，甚至可能影响您和配偶或者室友之间的关系，更重要的是：打鼾可能是夜间睡眠呼吸暂停的一个征兆，而后者将直接危害您的身体健康。
　　那么，打鼾及睡眠呼吸暂停是怎么形成的呢？呼吸时，空气通过咽喉部进出肺部，气流须经过柔软而有弹性的咽部组织，如软腭、悬雍垂、扁桃体、舌。白天清醒时，这些组织周围的肌肉相对紧张而将咽部组织拉紧，使之不会阻塞气道。夜晚睡眠时，肌肉放松。在正常情况下，咽部位置仍正常，气道可以保持通畅，允许气体自由进出。但如果咽部组织肥大或睡眠时肌肉过于松弛，则可能导致气道部分狭窄。当气流从鼻或口经过该狭窄部位时，咽部结构产生振动并引起共振，由此产生人们熟悉的鼾声。通常情况下，气道阻塞越重，打鼾越重。如果咽部结构将气道完全阻塞，气流完全无法进入肺部，此时就会出现呼吸暂停，导致缺氧。由于缺氧，大脑会将身体短暂唤醒到刚刚能够收紧咽部肌肉的程度，从而解除气道阻塞，伴随一个很响亮的喘息声，呼吸恢复正常。该过程循环往复，使睡眠变得很浅并且支离破碎，当您早上醒来时，也许意识不到这些过程，但会感到十分疲劳。
　　人都需要充足的睡眠，但并非意味很长的睡眠时间。人的睡眠状态一般分为非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）。前者又分为I、II、III、IV四个时期，其中最为重要的是第III、IV期（二者合称慢波睡眠）。睡眠良好的人一般都有充足的慢波睡眠时相。而睡眠呼吸暂停综合征患者由于夜间睡眠节律严重紊乱，III期和IV期睡眠时间很短，甚至没有慢波睡眠，因此即使一天有十几个小时都在睡觉，却仍然感到疲乏、嗜睡，极易导致交通事故、生产操作性事故等一系列社会危害。而长期缺氧，会使血氧浓度下降，血液粘稠度增加，肺部、心脏及其它器官会受到损害，从而导致一些严重疾病的发生，例如高血压、冠心病、心律失常、肺心病、脑血管意外、内分泌紊乱及神经精神疾患等，严重危害患者的健康，缩短患者的寿命。
　　既然睡眠呼吸暂停有着如此严重的危害，那么怎样才能尽早知道自己是否患有上述疾患并尽量避免其危害呢？首先，请和您的配偶或家人一起试着回答下述问题：
　　1、您经常打鼾吗？
　　2、您的身高和体重是多少？体重是否有进行性增加的趋势？
　　3、您用鼻呼吸是否觉得费劲？鼻有阻塞吗？
　　4、您是否失眠？
　　5、您是否睡前饮酒？
　　6、您是否吸烟？吸了多少年？每天吸多少？
　　7、您是否经常服用抗过敏药或者安眠药及镇静药？
　　8、您打鼾的声音很大吗？是否在另一间房间都可以听到？
　　9、您打鼾是否会间断一段时间，就象是呼吸停止了一样？
　　10、您睡觉时是否经常张口呼吸？
　　11、您睡眠时有无憋醒或发出很响的出气声？
　　12、您通常是否采用仰姿睡觉？当您改变睡觉姿势后，打鼾是否能得到缓解？
　　13、您早上起床时是否觉得头痛、口干舌燥？
　　14、您尽管睡了一整夜，醒来后是否依然感到十分疲惫？
　　15、您是否有高血压？且睡醒后血压更高？
　　16、您白天是否嗜睡？是否曾在坐着吃饭或看有趣的电视节目时睡着？是否在工作甚至驾车时睡着过？
　　17、您是否经常感到疲劳和睡眠不平稳？
　　18、您是否注意力不易集中或有记忆力下降？
　　19、您是否有夜尿次数增多？
　　20、您是否有性欲减退？
　　21、您近来是否脾气暴躁，性情改变？
　　如果您发现睡眠出现问题，请尽早去医院就诊，向专科医生陈述病情，医生会对您进行综合评估。如果怀疑有睡眠呼吸暂停，医生将安排您接受睡眠呼吸情况的整夜监测。整夜睡眠呼吸监测通常是明确您是否患有睡眠呼吸暂停的重要手段。睡眠呼吸监测可分别或同步记录您口鼻气流和血氧饱和度、心脏和大脑的活动、肌肉的运动、身体的运动、血压和鼾声等，是一种无痛苦、无风险的检查，通常需要一整夜的时间。根据情况，监测可以在睡眠监测实验室进行，甚至也可以在您自己家中进行。当睡眠呼吸监测结果分析完毕之后，医生将与您进行讨论。睡眠呼吸监测的结果将帮助医生决定您疾病的性质及严重程度和用什么样的治疗方法对您最合适。
　　鼾症及睡眠呼吸暂停极少会自动痊愈，但却可以治疗。以前许多医生都认为外科手术是治疗睡眠呼吸暂停最有效的方法，但目前认为手术治疗的远期疗效并不满意，而采用无创的综合性治疗对于许多睡眠呼吸暂停患者更有疗效。不管您是否患有睡眠呼吸暂停，您都可以通过一些简单的方法来减轻您的打鼾症状或睡眠呼吸暂停，如：
　　控制体重及减肥：事实上，睡眠呼吸暂停多发生在肥胖人群中；而肥胖会使打鼾加重。额外的体重给肺部及颈部的组织施加压力使呼吸道变得更为狭窄。减轻一些体重可能明显减轻呼吸暂停的症状。而节食与定时运动是控制体重的最佳方法。散步是一种几乎对所有人都有效的运动方法，您也同样可以尝试少量而多次的运动如步行上下楼梯等。
　　睡前避免饮酒及服用某些药物：酒精和一些药物如镇静药、安眠药、抗过敏药会使呼吸变得浅慢，并可使肌肉比平时更加松弛，这使得咽部的组织更加容易堵塞气道，加重鼾症及睡眠呼吸暂停。
　　采取侧卧位睡眠：采取侧卧位睡眠，可以防止咽部组织和舌后坠堵塞气道，它还可以减轻腹部、胸部、颈部的额外重量造成的气道压力，因此有助于减轻打鼾症状甚至治疗睡眠呼吸暂停。可以在睡衣背面缝上一个兜子，在里面放上一些坚硬的物品，然后穿上这件睡衣睡觉，还可以采用垫一个充满泡沫塑料的背包或一个楔形枕头或一个小皮球睡觉，这样可防止您采用仰姿睡觉。
　　戒烟及保持鼻部通畅：如果您吸烟，请尝试戒烟，因为吸烟会刺激鼻腔，导致鼻腔及呼吸道慢性炎症，阻塞气道。而您若有过敏、鼻息肉或其它造成鼻腔堵塞的疾病，对这些疾病进行药物或手术治疗将有助于打鼾或睡眠呼吸暂停的改善。
　　如果您的睡眠呼吸暂停程度较重，或上述方法对于您的睡眠呼吸暂停的改善不太明显，医生将会建议您使用牙托或持续正压通气治疗。
　　牙托治疗：夜晚戴在口中的牙托可能防止打鼾及治疗轻度睡眠呼吸暂停，或者作为经持续正压通气治疗病情减轻后的一种辅助性治疗手段。如果您的医生认为您需要它们，则要在接受牙科医生的检查之后，进行试戴，通常都需要反复调整以获得最佳疗效。在试戴完成之后，应该进行定期回访甚至再次睡眠呼吸监测以确保该装置佩戴合适、您的下颚及牙齿没有受到损害，而且您的睡眠呼吸暂停没有恶化。
　　持续气道正压通气治疗（Continuous Positive Airway Pressure ，CPAP）：到目前为止，CPAP是治疗睡眠呼吸暂停最为有效的方法。该方法是是将一个小型的空气压缩机通过软管与一个鼻面罩相连接。当您睡觉时，将面罩戴好并将机器打开，后者送出一个柔和稳定的正压气流通过鼻腔进入咽部，气流的压力强制性地使咽部的软组织不会塌陷，从而保持气道通畅。这个保持气道通畅的气流压力的大小是经过社会学监测后由医生决定的。
　　根据手术治疗的适应症，医生会建议您去作外科手术。有几种外科手术方法对于与睡眠相关的呼吸问题可能有效。
　　悬雍垂－软腭－咽成形术（UPPP）：UPPP是外科手术治疗打鼾和睡眠呼吸暂停最常用的方法，此种手术包括切除悬雍垂、部分软腭以及扁桃体。该手术在解决由于咽部结构堵塞气道而导致的打鼾通常是比较成功的，但对于睡眠呼吸暂停的疗效不能肯定，因为在咽部更为靠后的组织依然有堵塞气道的可能。UPPP通常在医院进行。手术前需要麻醉。手术后有可能住院观察1－2天，比较严重的咽喉疼痛可能持续几周，在这段时间内您可能只能吃流质食物。全面恢复通常需要一个月左右。
　　激光辅助悬雍垂－腭成形术（LAUP）：LAUP是一种改进的手术治疗方法，医生使用激光切除部分或者全部的悬雍垂及部分的软腭。上述方法可治疗打鼾，并可在某种程度上治疗轻度的阻塞性睡眠呼吸暂停。手术可在门诊进行，患者保持清醒状态，利用局麻消除痛觉。LAUP术后可能会有几天或一周的不适感觉。术日内只能吃流质食物。
　　其它可以改善打鼾及睡眠呼吸暂停的外科手术有：
　　1、鼻手术切除鼻息肉或矫正偏曲的鼻中隔；
　　2、手术切除肿大的扁桃体及腺样体；
　　3、下颚手术使下颚及舌前突，扩大气道；
　　4、气管切开术：如果患有严重的、危及生命的睡眠呼吸暂停，或其它治疗均告失败则有必要施行气管切开术。在此手术中，在颈部的呼吸通路（（气管）上做一切口，此开口白天加以遮盖，夜间打开，允许空气无须通过堵塞的咽部气道而直接进出肺部。
　　对于睡眠呼吸暂停的有效治疗可以使您和您的家人获得安静和充足的睡眠，并使您在白天精神焕发、精力充沛，并可消除或减少打鼾或睡眠呼吸暂停反复发作的低氧血症所导致的多器官功能损害及其引起的并发症，增进健康，延长生命。