呼吸困难作为一个医学述语，特指呼吸不舒适的主观体验，它包括了几种性质不同，严重程度不一的主观感受。呼吸困难源于生理、心理、社会、环境多种因素，而呼吸困难本身又可以引起继发性的生理和行为反应。病理生理机制例如呼吸努力的程度、外周中枢化学感受器受到刺激、肺和胸壁机械感受器受到刺激、中枢对外周传入的整合等引起感知性呼吸困难，包括“呼吸幅度和频率”， “呼吸渴求”， “呼吸时相相关的呼吸困难”，“喘息”。 情感性呼吸困难指伴随呼吸困难的“难受”和“情绪反应”，发生机制与情绪、文化背景、疾病经历以及个体特质有关。其意义在于警示有意识的大脑，“您的外周器官出了异常，自身调节已不足以纠正，您需要做些什么！？”激发情绪反应让人难受，调动适应性行为，甚至使运动器官做好奔往医院的准备。就感知性呼吸困难来说，东西方完美相遇，没有种族差异。与此不同， 由于东西方对情感意义的理解和表达不同，情感性呼吸困难明显受到文化背景的影响。病人对五种性质不同的呼吸困难症状描述，指向其病理生理改变和负面情感。如果医师在问诊时能注意到病人呼吸困难的语言，相当高比例的患者可以得到正确诊断，避免了没有必要的实验室检查。区别感知性呼吸困难和情感性呼吸困难，不仅帮助诊断和鉴别诊断，其意义还在于做出正确的治疗决策缓解症状，理解呼吸困难对患者行为的影响。国内外呼吸困难研究领域的最新进展，精彩诠释了生物心理医学模式对呼吸困难诊断治疗的推动作用。