什么是椎间盘突出？
　　许多患有腰背痛、腿痛和下肢肌肉肌力减弱的患者被诊断为腰椎间盘突出症。在椎间盘突出发生后，在相邻两个椎体之间的“垫子”----椎间盘离开了正常的位置而被挤压到外面。如果它没有压迫与其紧密相邻的脊髓和神经根，不会发生任何问题。
　　什么是椎间盘？
　　椎间盘是在相邻两个椎体之间的“软垫”。随年龄的增长，椎间盘变得越来越硬，在年轻时，椎间盘是软而富有弹性的，但是和体内其它许多结构一样，椎间盘逐渐失去弹性而且易于受到损伤。在30岁的年龄组的人群，MRI显示大约30％的人存在椎间盘的退行性变。
　　椎间盘突出后引起的后果是什么？
　　椎间盘的弹性越来越小时，它可能发生破裂，在椎间盘破裂后，一部分椎间盘组织突出于它的正常的边界之外时----称为“椎间盘突出”。在椎间盘突出后，神经根和脊髓可能受到挤压。正常情况下在脊髓和神经根的周围有非常小的空间，但是如果突出的椎间盘占据了这些空间时，脊髓和神经根就会受到压迫。
　　导致椎间盘突出症状的原因是什么？
　　在突出的椎间盘破裂和向后突出后，神经根可能受到挤压。椎间盘突出发生可能是因为突发的事件如坠落伤或意外事故，也可能使因为发生在脊柱的累积性损伤。那些患有椎间盘突出的人常常已经患有腰椎管狭窄，腰椎管狭窄可以引起脊髓和神经根周围的空间狭窄。在椎间盘突出发生后，上述空间进一步减小，导致刺激脊髓和神经根的结果。
　　什么是椎间盘突出的症状？
　　在脊髓和神经根受到压迫后，它们不能正常工作。这就意味着通过受压迫的神经传递异常的信号或信号不能通过这些受压迫的神经传递。椎间盘突出常见的症状包括：
　　1、 电刺激性疼痛
　　神经受压后引起异常的感觉，如电刺激一样的刺痛。在压迫发生在颈椎时，刺痛放射至上肢；在压迫发生在腰椎时，刺痛放射至下肢。
　　2、 刺痛和麻木
　　患者经常有异常的感觉如刺痛、麻木、烧灼感、针刺感。这些症状可以与疼痛发生在同一区域。
　　3、 肌肉萎缩
　　由于神经受到刺激，来自大脑的信号中断或不畅通引起肌肉萎缩。神经受到刺激也可通过检查反射来测试。
　　4、 大小便问题
　　这些症状是非常重要的，因为它可能是马尾综合症（由椎间盘突出引起）的体征，这是急诊手术的指征。如果您存在大小便问题，或会阴区麻木，您应该立即去看医生。
　　所有这些症状都是由突出的椎间盘刺激神经所致。通过干扰信号由大脑传至肢体并且反射至大脑，这些症状是突出的椎间盘压迫神经引起。
　　如何诊断椎间盘突出？
　　大多数情况下，您的医生通过体格检查（检查感觉、肌力、反射）可以做出椎间盘突出的诊断。
　　MRI检查有助于椎间盘突出的诊断。对患者来说，MRI检查只有与体格检查发现一致时才是有价值的。年龄大的患者腰椎的MRI检查有异常的变化有时是正常的。20岁左右的年轻人可能开始出现椎间盘退变的征象，这种征象一般出现在40-50岁的人群中。这也是您的医生有时没有注意而被放射科医生注意的原因。
　　做出椎间盘突出的诊断后，根据患者的症状、体格检查所见、X-ray和MRI结果提出治疗计划。一旦收集资料完毕后应该做出合理的治疗计划。