阴道分泌物常常就是老百姓说的“白带”，因为正常的阴道分泌物颜色发白，故而中医上称之为“白带”。
　　阴道分泌物由液体和固体成分构成。液体主要是来自宫颈的粘液和阴道上皮细胞分泌的粘液，而固体成分主要是阴道脱落的细胞、白细胞和阴道内的细菌（主要是乳酸杆菌等正常菌群）。这些脱落的细胞有新陈代谢的作用，可以使衰老死亡的细菌和少量的致病菌及时排出体外，起到“自我清洁”的作用。
　　阴道分泌物还能够润滑阴道壁，保持阴道处于合适的pH值，这两点同样是阴道抵抗疾病的机制之一。老年人白带减少，阴道自净机制减弱，所以容易患老年性阴道炎。