糖尿病性视网膜病变是糖尿病最重要的眼部并发症，为致盲的原因之一，适宜的代谢控制和光凝治疗可以延迟或防治糖尿病视网膜病变引起的失明。糖尿病和其并发症糖尿病肾病、糖尿病足以及其他视网膜病就医指南，请点击链接查看。
　　发病机理
　　糖尿病患者中，约半数患视网膜病变， 其发病与糖尿病病程长短和控制效果有关。发病机理为在糖尿病的病程中，除碳水化合物新陈代谢不正常外，还有一些未明确的因素可引起视网膜循环障碍，包括毛细血管基膜增厚，壁细胞消失，管壁的纤溶蛋白功能下降，血浆蛋白改变继发的血粘稠度过高，红细胞粘性异常和血流淤滞等。
　　糖尿病可引起两种类型视网膜病变――增殖性和非增殖性视网膜病变 。糖尿病性视网膜病变是主要致盲眼病之一。无论是否使用胰岛素治疗，都可发生糖尿病性视网膜病变。
　　糖尿病损害视网膜主要是由于血糖增高，小血管管壁增厚，渗透性增 大，使小血管更易变形和渗漏。糖尿病视网膜病变的严重性和视力下降的 程度与血糖水平控制情况以及患糖尿病时间的长短有关。患病时间长短尤为重要，一般患糖尿病至少10年后才出现糖尿病性视网膜病变。
　　在非增殖性(单纯型)视网膜病变，视网膜小毛细血管发生破裂和渗漏 。在每一膨大的毛细血管破裂之处，形成一有血蛋白沉淀的小囊。医生根 据眼底检查可发现这些改变。荧光素血管造影(一种诊断方法，医生于患者静脉注射染料，待染料随血流到达视网膜时进行眼底照相)有助于确定病变 的程度。早期非增殖性视网膜病变可不引起视力下降，但视网膜小片出血可引起局部视野缺失、如果出血累及黄斑部，视力将明显下降。
　　在增殖性视网膜病变，视网膜损害刺激新生血管生长。新生血管生长 对视网膜有害无益，其可引起纤维增生，有时还可导致视网膜脱离。新生 血管也可长入玻璃体或引起玻璃体出血。与非增殖性视网膜病变相比，增殖性视网膜病变对视力的危害性更大，其可导致严重视力下降甚至完全失明。
　　预防和治疗
　　预防糖尿病性视网膜病变最有效的方法是控制糖尿病，维持血糖在正 常水平。患者在诊断糖尿病后的5年内，每年应常规进行眼科检查，这样可 早期发现视网膜病变并早期给予治疗，使视力得以保存。
　　治疗方法之一是激光视网膜光凝术，将激光束对准新生血管光凝，以破坏新生血管和封闭渗漏的血管。因为视网膜不含感觉疼痛的神经，激光 光凝术不会引起疼痛。如果血管损害引起了广泛出血并进入了玻璃体，则 可能需做手术切除(玻璃体切割术)。玻璃体切割术后视力可能提高。而玻璃体逐渐被眼内液取代。