众所周知，深度耳聋的患者可以用植入电子耳蜗（cochlear implant，CI)的方法来改善听力。但是，对于那些耳蜗神经受损甚至神经功能完全丧失的患者，由于缺乏完整的蜗神经功能而无法通过电子耳蜗来改善其听力，听觉脑干电极植入(auditor brainstem plant，ABI)即为这些缺乏完整的蜗神经功能患者所设计。
　　听性脑干植入，即将电极植入脑干蜗核后，通过体外接收器讲声音信号转换成电信号刺激蜗神经从而形成听觉通路。ABI适用于2型神经纤维瘤病(neurofibromtosis type 2，NF2)、 鼓室气化不良、神经性耳聋、植入人工耳蜗效果不佳等患者。目前我国此类患者约有10万人，且每年以约6000人的速度增长，所以迫切需要此项新的治疗技术。
　　ABI亦分为体外和体内两部分，植入部分由电极、线缆和接受器，刺激器组成，体外部分则包括送话器(trandmitter)线圈、拾音器(电声转换器)、言语处理器及连接导线。首先，通过ABI植入手术将电极植入患者的脑干蜗核后，在植入手术后4-8周，开始激活ABI装置。接受ABI的患者的听觉改善是一个相对缓慢的过程，需经过一段时间的言语训练来逐渐刺激蜗神经，恢复其听力。一些患者的声音感受，包括开放性言语的识别能力的改善可能需要持续若干年，甚至有患者在ABI植入8年后其听觉行为仍可继续得到改善。所以，在患者植入电极的第一年，我们每3个月随访1次，此后每年随访1次，定期评价患者对各个刺激电极的反应，对声处理器内程序进行适当的调制。
　　ABI能安全、有效地为多数因听神经瘤切除而失去完整的听神经功能的NF2患者提供可用听觉，使之能感知环境声音，增加言语识别能力，改善其交流能力。多数患者在使用ABI装置后其唇读能力提高。一些患者单纯依靠ABI(无需借助唇读)即可与别人进行交谈。
　　发达国家已采用ABI技术应用于临床治疗20余年，并取得良好的效果 。但是，因为其不菲的价格及脑干手术难度大、电生理及脑干组织反应性知识匮乏等原因，尚未在国内开展。现在，我们天坛医院已开发出国产ABI电极。目前我们正在进行动物实验，将电极植入猴子脑中，已评价国产电极的安全性和有效性。ABI电极的国产化，将大大降低电极植入的费用，可以为更多的耳聋患者改善其听力状况，为广大患者带来希望。