随着社会的发展、人们经济和生活水平的不断提高，无论是儿童还是成年人，超重和肥胖的发生率都不断增加。目前，肥胖引起的高脂血症、高血压、血糖增高、冠心病、脂肪肝等许多严重的疾病，已引起人们的高度关注，但肥胖可使某些癌症的发病率明显增高这一现象却还未引起人们的足够重视。
　　据世界卫生组织（WHO）的统计显示，肥胖目前已成为继吸烟之后的第二大重要致癌因素。大量的研究证明，总脂肪摄入量与癌症发生率、死亡率密切相关，35％的癌症病例和70％的癌症死亡病例与营养状态密切的关系，超重和肥胖是其中的重要因素之一。临床发现有些癌症与肥胖有着特殊的关系，肥胖的男性较易发生前列腺癌、直肠癌、大肠癌，肥胖的女性易患子宫癌、卵巢癌、乳腺癌及胆囊癌。英国有关研究机构报道，肥胖儿童日后患胰腺癌、膀胱癌、肺癌和口腔癌等的几率也增高。
　　肥胖者易发生癌症的可能机制目前还尚不明确，其最可能的机制：①、脂肪细胞可以刺激胰岛素及胰岛素样生长因子的分泌增多，破坏了细胞增殖与凋亡之间的平衡，从而导致某些类型的细胞增长失控、发生癌变；②、肥胖可以削弱人体的免疫功能，使机体免疫力降低；③、动物实验证明，脂肪代谢产物有致癌作用，石胆酸可以致老鼠患癌症，而且结肠癌患者体内的石胆酸含量增高，研究已证实石胆酸可能与大肠癌发生有关。