肥胖不仅是外观的问题，而且是危及健康的主要原因。一般而言，肥胖都会有一定的临床表现，而且肥胖患者会随着肥胖程度的增加而导致活动力低下，并容易出现一些神经官能症状。肥胖发展到一定程度时，还可以出现一系列症状，如呼吸急促、脉搏加快、心悸、心律不齐等。尤其是伴有高血压病的患者，由于心肌内外大量脂肪沉着而容易发生心肌劳损，导致左心扩大，心力衰竭，有时甚至可以发生猝死。
　　不少肥胖患者可以发生明显的下肢浮肿，也容易出现下肢静脉曲张、痛风或其他关节疾病。另外，肥胖患者常容易出现肝脏脂肪沉着及淤血，造成肝肿大，肾脏淤血而导致肾结石。
　　作为肥胖症患者，还可以发生气质与性格上的变化，主要表现为倦怠、对事物不关心、无气力及容易疲惫、对许多事情感觉麻木与迟钝。
　　肥胖患者还容易诱发糖尿病、动脉粥样硬化、高血压、冠心病、中风、胆石症等。肥胖和若干癌症的发生也呈正相关。比起体重正常者，男性肥胖者容易患大肠直肠癌、前列腺癌。而女性肥胖患者则容易患胆囊癌、乳癌、子宫颈癌和卵巢癌。