不明原因发热是内科临床常见的疑难症，也是在风湿科经常见到的疾病。其概念最早是由美国医生提出的，系指发热持续3周以上（包括1周住院时间），体温>=38.3度,经过完整的病史询问、体检和常规实验室检查仍未能明确诊断者 。研究发现，在所有的发热患者中,1/3与感染性疾病（大部分是结核病，尤其是肺外结核病）有关;1/3疾病与肿瘤性疾病相关;另有1/4患者与自身免疫病相关,包括系统性红斑狼疮、血管炎、干燥综合征、类风湿关节炎、成人still病及其他结缔组织病。