睡眠呼吸暂停低通气综合征指睡眠过程中由于上气道完全或部分阻塞或呼吸中枢驱动降低导致呼吸暂停，从而产生慢性间歇性低氧、二氧化碳潴留、反复胸腔内负压增大、并可引起自主神经功能紊乱，它主要包括阻塞性（OSAHS）、中枢性（CSAHS）和混合性三型，以阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征(OSAHS)最为常见，约95％。

        由于睡眠时上气道塌陷阻塞引起呼吸暂停和通气不足、血氧饱和度降低，除了睡眠打鼾伴呼吸暂停、白天嗜睡、晨起头痛等症状外，低氧血症和高碳酸血症可以引发机体心血管系统、神经系统、呼吸系统、内分泌系统等多系统、多器官的功能损害，导致高血压、糖尿病、儿童发育迟缓、记忆力减退、精神障碍、心律失常甚至猝死等，而机体功能的改变又会加重OSAHS的症状。国外数据显示，OSAHS在成年人中的患病率为2％-4％。我国成人中OSAHS患病率在4％左右，目前OSAHS患者约4255万，而且患者人群有逐年增加和年轻化的趋势，成为一种严重的社会性健康问题。