冬病夏治是中医传统的特色疗法，根据“天人相应”的理论和“春夏养阳”的原则，对冬季气候寒冷时易发或加重的病（如哮喘、慢性支气管炎、鼻炎、反复呼吸道感染、免疫功能低下、慢性风湿病、关节炎、慢性腹泻、冻疮、过敏性疾病等），在夏季气候炎热、疾病缓解时进行治疗，以预防和减少疾病在冬季的发作。
　　为什么要冬病夏治？
　　中医学天人相应理论认为：自然界是人类赖以生存的环境，人与自然界息息相关，自然界的运动变化时时刻刻都在影响着人体，而人体也反映出相应的生理病理变化。自然界在一年中有春生、夏长、长夏化、秋收、冬藏的变化，人体也相应地要“春夏养阳，秋冬养阴”（《素问？ 四气调神大论》）。
　　现代的时间医学、气象医学也有这方面的内容。遇冷就咳喘气急打喷嚏、遇凉则腹痛腹泻大便稀、遇寒就背肩腿痛步难移等冬季多发病症的发病机理，与患者的肌体阳气虚弱，特别是脾脏的阳气不足、运化水谷的能力减弱、造成痰湿停留体内、水饮内伏密切相关。冬天天气寒冷，人体阳气相对不足，故入冬就容易发病。
　　夏天天气炎热，人体阳气相应旺盛，脾脏的功能在长夏最旺，痰湿水饮易消，所以疾病就容易缓解或消除。因为三伏天是一年中天气最炎热、人体阳气相应最旺盛、脾脏主令的时候，所以是冬病夏治的最佳时机。
　　此时用药物内服、外敷、薰洗、灸疗、食疗等适当的方法扶养阳气，使自然界的阳气、人体自身的阳气和药物的性能共同发挥作用，以纠正人体阳气虚弱状态，消除体内留伏的痰湿水饮，进而达到防治疾病的目的。
　　冬病夏治有那些方法？
　　冬病夏治的方法有多种多样，主要方法是：
　　1、中药内服：即“三伏补”，须根据每个人的具体情况辨证施治，如冬季咳喘气急等病症常用茯苓桂枝白术甘草汤、六君子汤以温阳健脾，化饮消痰；遇冷喷嚏、反复感冒等病症常用扶正散、玉屏风散或颗粒以补肺益气，扶正固表；遇凉腹痛便稀等病症常用理中汤或附子理中丸以温运脾阳，燥湿散寒；肾阳不足者可用金匮肾气丸，等等。
　　2、中药外敷：即“三伏贴”，如防治腹痛腹泻常用保健兜肚，或用肉桂、吴茱萸、高良姜、荜茇、丁香等研末敷于神阙的敷脐法；防治咳喘性疾病常用清代张璐《张氏医通》所载的白芥子涂法，取白芥子、延胡索、甘遂、细辛共研细末，用生姜汁调匀，制成药饼，贴前再取麝香放在药饼中央，于初伏、中伏、末伏的第一天（最好是一天当中阳气最旺的中午）各贴一次，连贴三年或更长时间。
　　每次辨证选取肺俞、膏肓、脾俞、神阙等穴位，贴后保留2小时左右，有灼热疼痛者时间宜短，有微痒舒适适感者时间可长。有皮肤起泡者要避免感染，可请医生处理。其他改进的涂法原理与此大致相同。
　　3、针灸：即“三伏针”或“三伏灸”，辨证选取大椎、肺俞、膏肓等穴位进行灸疗或针法，防治关节疼痛、背痛肩痛四肢痛等。
　　4、其他：有药液浸泡防治冻疮，穴位注射防治咳喘，按摩推拿等多种方法。
　　冬病夏治的注意事项？
　　冬病夏治常须配合药膳食疗（如做菜常用生姜、常用茯苓山药煮粥等），禁食生冷以防耗伤阳气、少食肥甘厚味以防助湿生痰、慎食海鲜等发物以防诱发过敏。皮肤过敏或有破损或有疮疖者、疾病发作时、有严重疾病者、或经医生诊察后告戒不适合者，都不宜应用三伏贴。
　　还可配合凉水洗脸、游泳锻炼、呼吸操锻炼等体育锻炼措施。