颈髓损伤常导致膈肌瘫痪，患者出现呼吸困难，常需气管切开及呼吸机辅助通气。在急性期治疗后，因严重的呼吸功能障碍，部分患者需要长期的呼吸机维持或只能每日间断脱机；部分患者虽然勉强脱机，但处于一种慢性缺氧状态，患者在活动增加、发热或夜间常出现呼吸困难。对于副神经功能保存良好的高位颈髓损伤患者，可以用副神经替代瘫痪的膈神经来恢复瘫痪膈肌的功能，同时训练患者进行耸肩与吸气的同步活动，重建自发、协调的腹式呼吸。

　　中国康复研究中心的Yang等报道了该设想的临床应用。一位44岁、男性、C2完全性脊髓损伤患者，在伤后11个月接受手术治疗。该患者因骑自行车时摔倒导致了C2水平的严重脊髓损伤，除了受副神经支配斜方肌肌力保存良好外（能完成耸肩动作），三角肌及以下肌肉力量均为0级。X线透视显示右侧膈肌完全瘫痪，左侧膈肌仅见轻微的活动。患者在伤后10个月时，勉强地脱离呼吸机，但在发热、变换体位及夜间常出现呼吸困难，需要吸氧或间断辅助通气缓解。在颈后三角内，患者右侧副神经的斜方肌支被转移与同侧的膈神经进行端侧吻合，术后给予耸肩与吸气同步活动训练。手术后6个月，患者的右侧膈肌出现了收缩，恢复了部分功能，同时观察到肺功能及咳嗽能力改善。利用副神经替代瘫痪的膈神经来恢复瘫痪膈肌的功能，为高位颈髓损伤患者呼吸功能重建提供了一种新的治疗方案。