很多患者常常会拿着颈椎片来到骨科门诊，忧心忡忡地问：“大夫，请您告诉我，我的颈椎病严重吗，发展下去会不会瘫痪，引起大小便失禁，失去日常生活能力，需要别人伺候呢？”阅片后，发现他们的颈椎片确实存在不同程度的骨质增生，询问病史没有任何疼痛麻木等临床症状，查体也没有发现任何阳性体征。这显然不符合颈椎病的诊断标准。
　　实际上 ,X线片只是反映骨骼及关节结构的变化，它是临床诊断颈椎病的一种辅助检查手段，只有当X线检查与临床检查的症状和体征相符合时，才可诊断为颈椎病。目前一般认为：单纯有颈椎骨质增生X线表现而无临床表现者，不能诊断为颈椎病。必须经过细致的询问病史，全面的体格检查结合影像学才能诊断颈椎病，仅凭一张X线是不能诊断颈椎病。实际上，如果给40岁以上的人群进行颈椎X线普查，几乎每人都有不同程度的颈椎骨质增生，很多人可表现为严重的颈椎骨质增生而没有任何临床症状。
　　随着年龄的增长，颈椎椎间盘就会出现不同程度的退变，纤维环变得松弛，颈椎椎体间变得不稳，环状纤维长期牵拉椎体边缘骨膜，导致骨膜下微出血、血肿最终钙化，也就是通常所说的骨质增生或骨刺。应该说它的形成是一种人体组织的生理性退变，它的出现是试图增大椎体间的接触面积，以增加椎体关节的稳定性。不能把颈椎骨质增生与颈椎病直接划等号。而且只有严重的脊髓型颈椎病才可能引起高位截瘫或不全瘫，一般颈椎病是不会引起瘫痪的。
　　只要我们正确认识颈椎骨质增生的实质，坚持功能锻炼，劳逸结合，严防颈部损伤，避免潮湿阴冷环境，颈椎骨质增生是不会发展成为颈椎病的。