牙石是沉积在牙面上已钙化或正在钙化的菌斑及软垢，它的形成受到机体代谢、唾液成分、流量、食物、牙齿排列、口腔卫生等因素的影响。牙石一旦形成便不易脱落，因牙石较硬、表面粗糙更易使菌斑滞留，刺激牙龈发炎。
　　洗牙不只是为了美观，它是牙周治疗的第一步。洗牙的主要目的是清除龈缘上的菌斑和牙石，减轻牙龈的炎症，为进一步的治疗打下基础。它也是口腔保健的主要手段。