一般而言，手术之后的患者在术后短时间内，胃肠道因麻醉、手术创伤、术后用药、体力下降等因素的影响，功能常处于抑制状态，因此此时常会得到医生的嘱托，让患者保持清淡饮食。清淡饮食有助于胃肠道动力的恢复，也有助于营养物质的吸收，保护胃肠粘膜。

　　随着时间的推移，出院后或胸科术后两周以后的病人(食管癌术后病人常需1月)，此时胃肠道功能基本恢复，由于在住院期间消耗了大量的能量，机体处于匮乏状态，此时可适当给予优质营养的饮食，来补充能量和营养素，但同时也要注意饮食的均衡和循序渐进的过程。