老年抑郁症患者机体功能下降，使用抗抑郁药物疗效差，且易出现不良反应，使药物的使用受到限制。尤其是对于多种抗抑郁药治疗无效的老年难治性抑郁症患者，往往很难再次选择到合适的抗抑郁药物治疗，并且不容易加到治疗剂量，成为药物治疗的难点。

　　现代电休克治疗(MECT)是在传统电休克(ECT)基础上配合软抽搐技术的一种安全、有效的治疗方法。自20世纪80年代至今，国内外有一些回顾性研究前瞻性对照研究初步讨论了MECT对老年抑郁症的疗效，尤其是急性期MECT的应用，其中大多数研究认为，MECT安全性高，适用于老年人，对难治性抑郁症的急性期治疗和维持治疗均有效，降低复发率，减少再住院率。

　　传统上MECT只被用于精神疾病的急性期治疗。但是，急性期MECT治疗后，维持治疗很关键。Sackeim和他的研究小组在一个随机对照研究发现：ECT急性期治疗后，继续用碳酸锂维持治疗10周后39％复发，用去甲替林治疗10周有60％复发，用安慰剂治疗有84％复发。因此，Stephens等和他的研究小组做了用MECT维持治疗的研究并发现，用MECT维持治疗期间，80％的患者病情稳定。

　　Schwartz和他的研究小组发现，使用MECT维持治疗可以使再住院率下降67个百分点。Clarke的研究小组发现：用MECT维持治疗5个月，患者的再住院率只是对照组的六分之一。

　　目前，国内MECT用于抑郁症的维持治疗的研究还很少。本研究证实，联合MECT维持治疗老年抑郁症患者，不仅在急性治疗期有效，而且对维持期治疗也可能是一个较好方法。MECT的作用机制复杂，目前尚不明确。一般认为MECT的作用机制可能是多途径的，是对多受体的全面即刻协同作用，随之使中枢神经递质系统达到新的相对平衡，以此达到缓解精神症状的目的。

　　多数研究发现MECT安全性高、无严重不良反应，可能少数患者出现短暂的记忆障碍，极少数人出现一过性的头痛。这与本研究结果基本一致，急性期和维持期MECT无明显不良反应。MECT无绝对禁忌证，其危险性不高于普通麻醉：对老年体弱、合并骨折、心血管等躯体疾病患者的安全性比较好，甚至比某些药物还要安全。

　　因此，只要我们认真做好治疗前的准备工作，注意减低某些疾病对MECT的危险性，尽量纠正躯体代偿功能，注意麻醉剂、肌松剂等药物剂量个体化，以及掌握通电时间、刺激电量等。总之，MECT是一种安全有效的治疗方法，值得在老年难治性精神分裂症患者的急性和维持治疗广泛应用。