打鼾是一种常见现象，其中大多数人为局部阻塞性，且以肥胖患者为多。严重的阻塞性打鼾可发展为阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症（OSAHS）。这是一种与睡眠相关的呼吸障碍疾病，其特征是睡眠中反复发生的上气道阻塞和不规则的鼾声。
　　科学意义上讲，睡眠呼吸暂停是指睡眠过程中口鼻呼吸气流完全停止10秒以上（≤30％）；并伴有血氧饱和度较基础水平下降≥4％或微醒觉。睡眠呼吸低通气是指睡眠过程中口鼻呼吸气流强度（幅度）介于基础水平的30％-50％持续10秒以上；并伴有血氧饱和度较基础水平下降≥4％或微醒觉。睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSAHS）是指每晚睡眠过程中呼吸暂停或低通气反复发作30次以上或者每小时发作5次以上，并伴有嗜睡等临床症状。
　　OSAHS有一系列危害，患者睡眠中由于缺乏新鲜空气，睡眠质量差，致使日间困倦、嗜睡，晨起头痛、头晕、乏力，记忆力下降等。睡眠中较低的血氧浓度，使得血液粘稠度增加，长此以往，患者的肺、心及其他内脏器官受到损害，导致高血压、心脏病、心律失常、肺心病等严重疾病的发生。