双相情感障碍是指一种以心境高涨和心境低落交替出现的一种心境障碍，心境高涨时称为躁狂相或轻躁狂相；心境抑郁时称为抑郁相，因此称该病为双相情感障碍。而双相抑郁是指诊断为双相情感障碍目前处于抑郁期的患者。双相抑郁在抑郁发作期与抑郁症非常相像，却是截然不同的两种病，治疗方案也不同，需要认真鉴别。