古代的鹿是长寿的象征。雄鹿的嫩角没有长成硬骨时，带茸毛，含血液，叫做鹿茸。是一种贵重的常用中药，"神农本草经"列为中品。由于原动物不同，分为花鹿茸（黄毛茸）和马鹿茸（青毛茸）两种，由于枝叉多少及老嫩不同，又可分为鞍子、二杠、挂角、三岔、花砍茸、莲花等多种。市面上的鹿茸多为鹿茸片，按照切片的部位的不同，又分为血片、粉片、沙片、骨片。近顶处切下的叫血片，功效最好，价格也贵。骨片近骨端，质量和药性也最差。《中药大辞典》记载鹿茸：壮元阳、补气血、益精髓、强筋骨。治虚劳赢瘦、精神倦乏、子宫虚冷等。《纲目》：生精补髓，养血益阳，强健筋骨。治一切虚损、耳聋、目暗、眩晕、虚痢。
　　《古今医统大全?眼科》中云：“目得血而能视，故血为之主，血病则目病”。很多眼病患者觉得鹿茸可以养血，因此对眼睛必有好处，而想食用，但常有人服用鹿茸后出现流鼻血、眼睛胀痛灼热甚至病情加重的情况，这是为何呢？中医在药物食用上，不仅讲究功效，还要辨识药物的性味归经。鹿茸的性味为：甘、咸，温。归肾、肝经。因性温，对虚寒的患者尤为适宜，而反之则不宜服用。对于眼病的患者，还要求合并有其他一些症状和体征方可食用，如40岁以上的中年男性及体质较差的老年人，鹿茸可补益气血，强心复脉，化淤生肌，强筋壮骨。怕冷的人，平日疲劳过度的中青年，以及合并有头晕耳鸣、失眠健忘、出虚汗、贫血等精血不足的患者均可服用。而对于青少年、婴幼儿、身体强壮者，局部充血明显、无论哪种青光眼眼压控制不良者、感冒发热、食欲不佳、头晕、烦躁、大便干、小便黄等实火旺盛者、高血压患者、眼内出血早期者当慎用或忌食鹿茸。患者对自身情况掌握不清时，服用该药前最好能咨询医生，帮助辨证指导，结合本人体质决定是否可以服用或如何服用。
　　鹿茸的食用方法为入药先煎或单煎分服，或入酒浸泡，或加入鸡、鸭食补。同时服用期间，不宜喝茶、吃萝卜及含有莱菔子、谷芽、麦芽类中药，以免削弱或拮抗鹿茸的功效。