戒烟可以减少慢阻肺、肺癌、冠心病、中风、外周血管性疾病、胃和十二指肠溃疡等疾病的发生率和致死率。戒烟还可以减少周围的人尤其是其家庭成员和同事的被动吸烟危害。烟草是给人类健康造成威胁的罪魁祸首之一，医生则担负着保护人类健康权益的神圣职责，从这个角度来说，控制烟草是医生义不容辞的责任之一。作为医生，首先是应该不吸烟。但在我国，医生比一般的公众吸烟更严重，成了控烟的反面典型，这与医生的责任和形象明显相冲突。吸烟率的高低反映了社会文明程度的高低，美国、加拿大和西欧一些发达国家的吸烟率已经开始逐渐下降。

　　各个年龄段戒烟均有益处，早戒比晚戒好，戒比不戒好。吸烟使肺功能随年龄降低的速度加快，戒烟能轻度升高肺功能，逆转肺功能降低的速度。30岁以前戒烟能使肺癌的风险减少90％。戒烟5年后，由于吸烟所致的口腔和食管肿瘤风险的增加将减少一半。戒烟后心脏病风险的降低更为迅速，1年内吸烟所致的死亡就将减半，15年内绝对风险与从未吸烟者类似。

　　WHO已将烟草依赖作为一种疾病列入国际疾病分类(ICD-10)(F17.2, 属精神神经疾病)，确认烟草是目前人类健康的最大威胁。 烟草依赖又称尼古丁依赖，特点为无法克制的尼古丁觅求冲动，以及强迫性地、连续地使用尼古丁，以体验其带来的欣快感和愉悦感，并避免可能产生的戒断症状。吸烟成瘾的实质就是尼古丁依赖。尼古丁的最大危害就在于成瘾性，吸烟者一旦成瘾，每30～40分钟就需要吸一支烟，以维持大脑尼古丁稳定水平，当达不到这一水平时吸烟者就可能会感到烦躁、不适、恶心、头痛并渴望补充尼古丁，感觉似乎与鸦片毒品无异。尼古丁依赖具有药物成瘾的全部特征。

　　烟草依赖的原因与社会环境、心理因素和遗传因素都有密切的关系，互为因果。只有少数吸烟者第一次戒烟就完全戒掉，大多数吸烟者均有戒烟后复吸的经历，需要多次尝试才能最终戒烟。烟草依赖是一种慢性病，治疗需要持久战。