李老伯年近七十，身体一直不错，最近半年老是发生怪事，出外不知归家，还有几次跌倒路边，被路人送至医院或家中。如此愈演愈烈的现状让家属伤透脑筋，邻居提醒是否需要去看医生，家属恍然大悟，经检查，李老伯患上了老年痴呆症，并有脑积水。
　　我国65岁以上老年人中明显痴呆者约占2％-5％，而85岁以上的老人中几乎一半有不同程度的老年痴呆，因为饮食、工作、生活环境的变化，发病率呈不断攀升的趋势，给社会及家庭造成了极大的经济负担。老年性痴呆以大脑皮质获得性高级功能受损，即痴呆为主要特征，包括不同程度的记忆力，感觉能力，判断力，思维能力，运动能力等受损，以及情感反应障碍和性格改变。该疾病是一种多病机异质性疾病，具有特征性神经病理和神经化学改变，起病常在老年前期，但是老年期的发病率更高，其病因及发病机制到目前为止尚不明确，有多重因素参与，但是它们的“共同通路”是各种病理因素导致了神经元细胞凋亡。人的大脑，浸泡在晶莹剔透的脑脊液中，脑脊液为大脑提供养分、缓冲外界力量，脑脊液不断生成并通过循环后吸收。而脑积水由各种因素引起的脑脊液分泌过多、循环受阻或吸收障碍而导致脑脊液在脑室系统和（或）蛛网膜下腔聚集，使脑室扩大、正常脑实质受压相应减少，称之为脑积水。脑积水可分为高压性脑积水和正常压力性脑积水，两者均影响正常脑功能，造成脑细胞缺血缺氧，甚至导致神经元细胞凋亡。成人慢性高压性脑积水常表现为慢性颅内压增高征，眼球活动受限，精神和行为障碍或异常，记忆力丧失，肢体活动能力下降以及内分泌异常，对于正常压力性脑积水，常出现明显的“三联征”：1.步态障碍，如起步困难行走双脚分开，碎步，前冲；2.精神障碍，随着病情的不断进展，患者思维和动作迟缓，严重时可有明显的说话迟缓，缄默，肢体运动功能减退，记忆力和书写功能障碍；3.尿失禁。
　　可见，不管是何种类型的脑积水，均可影响正常神经元细胞的代谢，造成了脑实质细胞损伤，从而导致了老年痴呆及其相应症状。患者家属往往不明白老人到底得了什么病，东看西看也看不出所以然，有的甚至严重的错过了最佳治疗时机。那么，对老年痴呆和脑积水，现在有什么好的方法进行治疗呢？
　　老年性痴呆的治疗以药物为主，根据其疾病起因，大致分为改善胆碱系统功能的药物，减少氧应激和胞内钙超载的药物，干扰Aβ形成和沉积的药物。但是从实际治疗角度来说，FDA仅批准了他克林和E-2020两种药物，我国自主研制的了石杉碱甲。但这些药物仅对痴呆病早期及改善认知功能障碍有效，但也有一定副作用及作用短暂等缺点，且他克林对肝脏损伤极大，已不再我国使用。总体上来说，限于目前的技术水平，老年性痴呆的治疗效果难以令人满意。CT和MRI是检查脑积水的主要和可靠方法，以侧脑室颞角及额角变钝、变圆最为典型。高压力性脑积水，无论病因如何，都需要积极治疗，有药物治疗及手术治疗两种方式，前者主要减少脑脊液分泌和增加水分排出，一般多用各型利尿剂排出水分，醋氮酰胺有较强的抑制脑脊液分泌作用，主要用于轻型病人及术前临时用药。将脑室内多余的脑脊液引流至腹腔，即脑室腹腔分流术是脑积水手术治疗的首先方法，某些情况下如腹腔感染后导致粘连，也会考虑使用脑室心房分流术。正常压力脑积水的处理相对比较复杂，需进行详尽的术前评估。出现“三联征”和脑室扩大的患者，需要行腰穿检查，若测得压力高于180mmH2O，应进行分流术；如果压力低于180mmH2O，但释放20mml脑脊液后患者步态好转，应行分流术；如步态无好转，可考虑进行持续脑脊液压力测定。如B波明显，可分流，若无B波，可行腰椎只管脑室灌注实验。除了这些，一些临床现象也可以预测手术疗效：1、步态变化，步态变化可作为分流术的主要指征；2、脑脊液压力的动态变化；3、腰穿持续引流脑脊液后患者症状好转。
　　目前来看，脑室腹腔分流术长期术后对脑积水引起的症状的改善是显著的，其中，患者的步态异常往往最先得到缓解，认知功能的改善较前者慢一些，痴呆和尿失禁的症状也能有显著的减轻。因此，虽然影响分流术手术疗效的因素较多，但是我们强调早期治疗，晚期因脑实质细胞萎缩严重或神经功能严重障碍难以扭转，手术效果较差。诊治延误时间越长，分流术后症状改善的可能性就越小。
　　因此，我们提醒广大读者朋友心中要绷一根弦，当家中的老人出现了精神和行为障碍或异常，记忆力丧失，肢体活动能力下降以及内分泌异常，尿失禁，书写功能障碍等等，千万不要粗心大意，不能简单的认为是年纪大了，人老了都是这样，最好能到神经外科门诊进行详细的检查，不仅可以排除其他相关疾病，一旦发现是脑积水，还可以尽早进行相应处理，从而以获得满意的疗效。