打鼾，俗称“打呼噜”，在生活中相当常见，大到七八十岁的老人，小到几岁的小儿都可出现，常常被视为熟睡的标志。在正常情况下打鼾确是生理性的、睡眠较深的表现，对生活和工作没有任何影响。但如果打鼾超出了正常范围，就成为了病。临床常见有患者因为晚上睡眠时严重打鼾，导致心脑缺氧，白天头昏脑涨、嗜睡、血压升高等。其中最为典型的就是医学上称为“睡眠呼吸暂停综合征”，主要表现为睡眠时鼾声大作、伴有呼吸间隙性的停顿、时常被憋醒等，多并发有高血压、心肌缺血、脑供血不足等疾病。
　　研究表明，睡眠呼吸暂停是缺血性心脏病及脑血管病的重要独立危险因素。国外在对460名猝死患者的分析后发现，睡眠呼吸暂停还是引起夜间猝死的元凶之一，堪称睡眠杀手。由于这类病人睡眠质量很差，因此约有2/3的患者会有不同程度的睡眠过多，有些患者的睡眠时间常常可达十几个小时，甚至整天昏睡不醒，即便如此患者还是自觉疲劳、反应变慢、记忆力减退、激动易怒等，严重影响工作、学习和生活。
　　过去认为严重鼾症是咽喉部软腭低垂、悬雍垂增粗或增长等局部原因造成，目前比较流行的悬雍垂腭咽成形术（UPPP）即是针对咽腭局部进行的，由于未能解除鼻腔和鼻咽部的阻塞问题，一般2~3年后易复发。其实严重鼾症并非单个解剖平面的问题造成的，而关键是上气道的阻塞和塌陷，如软腭低垂、悬雍垂增粗或增长、扁桃体增生肥大、咽喉部软组织肥厚与脂肪沉积、肥胖以及上呼吸道疾病如鼻窦炎、鼻息肉、鼻甲肥厚等，导致鼻子通气受阻而习惯张口呼吸等上呼吸道多个解剖平面的问题相互影响、多种因素共同产生的结果。
　　因此，患有严重鼾症、影响睡眠质量、特别是伴有呼吸暂停的患者应到医院检查，明确引起鼾症的原因，尽早进行治疗，改善通气，消除症状，以利心脑血管的保护。