131I治疗甲亢已有60多年的历史，现已是美国和西方国家治疗成人甲亢的首选疗法。我国自1958年开始用131I治疗甲亢，至今经治病例已数十万。在用131I治疗难治性重度甲亢方面积累了较丰富的经验，但北美国家的使用频度明显高于我国和亚洲国家。现已明确：(1)此法安全简便，费用低廉，效益高，总有效率达95％ ，临床治愈率85％ 以上，复发率小于1％。第1次131I治疗后3～6个月，部分病人如病情需要可做第2次131I治疗。(2)没有增加病人甲状腺癌和白血病等癌症的发病率。(3)没有影响病人的生育能力和增加遗传缺陷的发生率。(4)131I在体内主要蓄积在甲状腺内，对甲状腺以外的脏器，例如心脏、肝脏、血液系统等不造成急性辐射损伤，可以比较安全地用于治疗患有这些脏器合并症的重度甲亢病人。(5)我国专家对年龄的适应证比较慎重。在美国等北美国家对20岁以下的甲亢患者用131I治疗已经屡有报告。英国对10岁以上甲亢儿童，特别是具有甲状腺肿大和(或)对ATD治疗依从性差者，也用131I治疗。