很多人来信咨询咳嗽问题，再次一并回答。下面是我写的一个通信稿，可能对大家有帮助。
　　众所周知，几乎人从出生后，就有咳嗽。咳嗽是人类正常的反射，帮助清除呼吸道内的异物。例如吃饭时不小心，饭粒掉进气管，借助咳嗽就能将饭粒咯出，以免引起肺炎。而且，咳嗽还是一个信号，如果没有原因的咳嗽不停，说明人体出了问题，赶快就医。
　　止咳药物，主要是麻醉及神经抑制药物，抑制咳嗽反射，解除患者的症状，而不是治疗疾病本身。
　　咳嗽最常见的病因包括：细菌、病毒等生物引起的呼吸道炎症；气管、支气管、肺、胸膜及心包的肿瘤；自身免疫功能异常性疾病（类风湿、红斑狼疮、肺间质肺炎）等等。
　　有些病本身不严重，但咳嗽的症状剧烈，影响患者的生活。这类称为慢性咳嗽，比如鼻后滴流综合症、胃食管反流、变异性哮喘、甚至精神因素也会引起咳嗽。
　　咳嗽源于鼻子，许多人也许不信，其实这是鼻后滴漏综合征造成的。病人王女士，一到春天就咳嗽，不论白天黑夜，半夜里都会被咳嗽咳醒。她试用了各种咳嗽药水，用她的话讲“都快当茶喝了”还是不好。万般无奈，他来到我们咳嗽中心看病，我们听了她的讲述，为她做了纤维支气管镜检查，发现王女士咽喉部有许多痰液，气管也有轻度的发炎。再问病史，原来，王女士一直有慢性鼻窦炎史，一到春天就发作。根据王女士的情况，就给王女士开了一些治疗鼻炎的药物，1星期用下来，王女士鼻炎控制了，咳嗽就治好了。
　　鼻后滴漏综合征约占慢性咳嗽的41％左右，造成鼻后滴漏综合征的原因有急慢性鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉等，当鼻腔、鼻窦出现炎症性疾病时，鼻和鼻窦分泌物后流滴入咽喉部或呼吸道，刺激此处咳嗽感受器，产生咳嗽。因此，慢性咳嗽患者有鼻部疾病症状如流涕、鼻塞、头痛等时，应进行鼻腔、鼻窦等检查，以明确诊断，对症治疗。
　　有一位王先生，反复咳嗽2个多月，尤其是到了晚上睡觉时咳嗽特别多，看过许多医生，一直用抗生素治疗也不见好转，到了我们咳嗽中心看病，在检查中发现，王先生有严重的胃食管反流病史，在沈策教授的指导下，他试用以养胃制酸为主的药物治疗，才2周咳嗽就好了。
　　胃食管反流病引起的咳嗽经常被忽视。胃内容物可逆向运动进入食道下段，常为生理性反流。胃内容物反流严重，就导致了胃食管反流病，除出现胃灼热、反酸水、胸骨后疼痛、吞咽困难等典型症状外，还可出现慢性咳嗽，主要是胃内容物刺激了神经或误吸入呼吸道，导致呼吸道痉挛产生咳嗽。这些患者治疗通常包括高蛋白低脂肪饮食，禁服酸性食物、咖啡、酒、巧克力。上床前2小时及两餐之间减少饮料，增高床头。服用胃动力药如胃复安，及制酸药如雷尼替丁等。疗程要长，通常咳嗽消失后再需治疗3个月。
　　还有一位年轻的女病人，咳嗽数月，以夜间和清晨最重，运动后及吸入冷空气咳嗽加重，查体及X光胸片均正常，曾按支气管炎治疗数月无效。后来被诊断为咳嗽变异型哮喘又称咳嗽型哮喘，经抗哮喘治疗后病人咳嗽症状明显缓解。大约5％－6％的支气管哮喘患者出现典型的哮喘症状之前数年仅表现为顽固性咳嗽，故常常被误诊为咽炎或气管炎。典型的临床表现有：一是时间大于两周的长期顽固性咳嗽，常常由呼吸性刺激物如烟雾、冷空气及大笑等诱发；二是有家族或本人过敏史；三是有季节性，以春秋季为多；四是一般的止咳化痰药和抗生素治疗无效；特别是儿童，咳嗽可能只是哮喘的唯一临床表现，如果缺乏早期适当的治疗，约有一半的患者将发展为典型的哮喘。
　　还有一类咳嗽的病因比较特殊，这是一种精神性咳嗽，多见于儿童和青少年，我们称之为心因性咳嗽。这种疾病的诊断首先要排除其他引起咳嗽的原因，包括上面提到的几种原因。我们咳嗽中心曾遇到过一位中学生，每到考试前就要咳不停，吃什么药都不管用，当考试考完，也怪，咳嗽自然就好了，遇到此类病人，如果症状持续，影响工作和学习，那就需要通过心理治疗了。
　　小小的咳嗽背后常隐藏着许多大问题，尤其是超过８周的慢性咳嗽，千万不要随便喝点咳嗽药水了事。更不能置之不理，一定要去医院，在医生的帮助下“查明真相”。首先要和医生一起，回溯病史。比如有无心脏病史，肿瘤史，有无鼻炎史，胃病史，有无接触过花粉、种子、宠物或陈年灰尘，有无服用过高血压药等等。医生会根据你的病史，还有诸如干咳还是带痰、痰中有无带血等症状，结合各种化验和检查，尽快的找出你的病因。俗话说擒贼先擒王，找到“元凶”，有针对性的治疗，才能真正治好咳嗽。