俗话说“ 人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”进食不仅是维持生命的需要，也给人带来视觉及味觉的享受。然而在多种疾病状态下，很多人失去了经口进食能力，导致营养不良，严重时出现全身衰竭。据不完全统计有1/3的恶性肿瘤患者不是死于肿瘤本身，而是死于无法进食。在这种情况下医生往往需要通过管道给予患者营养。鼻胃管和鼻肠管是常用的方式。但这类管道放置时间有限（一般在3-4周），且会给患者带来鼻咽部及食管的不适感、甚至出现粘膜糜烂、出血，引发呼吸道感染，因此不适合长期需要管道喂养的患者。
　　经皮内镜下胃造瘘术（PEG）的出现给长期无法经口进食的患者带来了福音。PEG是一项微创技术，医生在胃镜帮助下在患者腹部打开一个25px左右的小孔并放入营养管道，通过这根管道可以为患者提供营养。该技术改变了以往需开腹手术的传统方式，只需要局部麻醉，操作简便、快捷，降低了患者的风险和术后并发症。PEG管较普通的鼻胃肠管耐用，放置时间多在1年半以上，消除了患者鼻咽部的不适感，兼具一定的美容效果。患者置管后可以在家“自我喂食”并正常地参加各种社会活动。目前已成为欧美及日本等国不能经口进食但需要长期供给营养患者的首选方法，以色列前总理沙龙和剑桥大学物理学教授霍金等世界名人就是PEG的受益者。
　　PEG适用于各类进食障碍，需长期管饲的患者，如脑血管意外(脑梗死或脑出血)、脑肿瘤、脑外伤、帕金森病、老年痴呆、运动神经元病、神经性厌食症、鼻咽癌、头颈及面部肿瘤、食管气管瘘、短肠综合征、肿瘤放化疗等。对于存在胃动力障碍、幽门梗阻、胃肠道瘘、反流性食管炎、吸人性肺炎的患者，则可在PEG基础加行经皮内镜下空肠造瘘术（PEJ），既能通过PEG管行胃肠减压，又能通过PEJ管给予营养。PEG管还能为胃肠梗阻的病人进行胃肠引流减压。恶性肿瘤消化道梗阻时可以通过PEG引流缓解症状，改善生活质量。此外对长期输液，反复发生感染者及严重的胆外瘘需将胆汁引回胃肠道者也是一种不错的选择。