在我国，用胸腔镜手术治疗食管癌是21世纪初开展的新技术，经过十余年医学同仁的努力，目前已成为食管癌治疗的重要手术方式。胸腔镜具有损伤小，恢复快，痛苦小的优点，对食管癌患者来说，是一大福音。常规食管癌手术是在胸部开20cm切口，有时还需切断肋骨，疼痛重，恢复慢，引流量多，常需输血。
　　一般认为，食管癌切除术其适应证为：1、未侵犯食管壁全层的早期食管癌；2、肿瘤已侵犯食管全层，但影像学检查未提示肿瘤有外侵及淋巴结转移者。