甲状腺是一个小腺体，重量一般为20-25g，如超过30g即可手摸触到。女性较男性稍大，老年期逐渐缩小。
　　甲状腺位于颈前下部(喉及气管上部)的前面及两侧。它分为左右两叶，中间以峡部相连，如同H形。在发育过程中，甲状腺最初是在舌后部，出生时已转移到颈前。有时转移不到位，停留在舌后部或位于颈上部(高位甲状腺)；有时转移过快，出现在胸部或纵隔部(胸骨后甲状腺).
　　甲状腺虽小，但它却是人体内最大的内分泌腺体。甲状腺摄取食物中的碘，生成对人体正常功能起重要作用的激素。甲状腺生成的激素是非常重要的生物活性物质，作用于人体内所有细胞，对蛋白质代谢、糖代谢、脂肪代谢、水盐代谢及维生素代谢都有显著影响。