炎热的夏季，普通人常会出现腹胀、食欲不振等消化不良的现象，甚者会出现呕吐、腹泻、发热等消化道炎症的表现。为什么夏季容易有胃肠道症状或者容易罹患胃肠道疾病呢？我们认为有以下几个原因。
　　一是细菌污染，高温下细菌容易滋生，剩饭剩菜或熟食不加以适当贮存就容易被细菌污染，使胃肠道感染。同时夏季也是蟑螂、苍蝇最为活跃的季节，有了这些虫媒的助纣为虐，病原体更是容易传播。
　　二是夏天饮水多，胃酸被冲淡，其效率被迫降低，不能有效分解食物。此外，胃酸是一种强酸，PH大约在1~2左右，这使得它具有“屏障”能，大部分伴随进食而进入胃腔的病原体都会被杀灭，而被稀释的胃酸其灭菌能力就必然会下降。
　　三是生食蔬果。夏季时鲜蔬果大量上市，与其他季节相比人们生食蔬果的机会大大增加。生食之所以比熟食更容易诱发胃肠疾病除却果蔬上细菌污染这个因素以外，还有农药残留这个问题。
　　四是冷饮的刺激。寒冷会刺激胃黏膜收缩，胃酸分泌减少，影响消化。肠道壁上的平滑肌对温度变化非常敏感，过多的食用冷饮，低温刺激下平滑肌收缩明显加强，甚至发生痉挛，造成疼痛。寒冷也会造成肠运动增快，正在进行消化的食物在肠内通过加快，从而影响营养的吸收，会造成排便次数增加，大便稀溏，出现腹泻。
　　其他因素还有如空调房的影响等等。许多人喜欢贪凉，空调温度开得较低。人进入寒冷空间后血液易分布到肌表以御寒，胃肠道血供相对减少，粘膜修复受到影响。此外，炎热导致睡眠不佳，抵抗力下降也会诱发胃肠疾病。
　　夏季以来，烧烤摊如雨后春笋般遍布大街小巷，不少人喜欢就着冰啤酒吃烧烤的海鲜、动物内脏，而往往是在这样大快朵颐之后，很多人会到医院就医。这里面包含的原因就比较复杂，既有冷饮、酒精、辛辣带来的胃肠刺激的因素，也有烧烤食物坚硬难消化的因素，既有大量蛋白质加重胃肠负担的因素，也有夏季炎热导致食物变质的因素等等。
　　因此，在夏季预防肠道疾病要注意以下几个方面。
　　第一、饮食上要遵循“温、软、淡、鲜、少”的五字原则。温，就是说要少吃冷食，温暖的食物比较容易被消化。软，就是食物要柔软，烧烤、煎炸类食物不容易消化，清蒸或水煮的食物反之。淡，第一层含义即“味道淡”，这里不仅包括不要进食过于辛辣的食物，还要注意过甜、过咸食物，后两者容易增加胃酸，对有胃部基础疾病如十二指肠溃疡的患者来说尤当注意。淡的另一层含义是“清淡”，即减少高脂食品的摄入，如动物内脏、五花肉等等，而新鲜蔬菜、瘦肉、鱼、鸡蛋等则比较可取。鲜，当然是指饮食要新鲜，既然剩饭剩菜容易被细菌污染，那么还是少碰为妙。少，少量多餐之意。控制好进食量，不宜过饱等，使得胃肠工作不要超负荷，这样才能使每次的工作都能及时且优质地完成。
　　除了上述五点，我们还有如下建议：由于夏季出汗量多，钾离子多随之丢失，同时由于食欲减退，进食量少，从食物中摄取钾离子的量少。因此，饮食上应注意吃些含钾的食物。西瓜是很好的解热利尿且含钾量高的水果，建议食用。夏季的饮食还要切忌饮酒，因为酒精能直接破坏胃粘膜。最后，注意个人卫生，饭前便后要洗手等等也必须谨记。
　　第二、避免过度劳累，保持充足的睡眠。劳累会破坏机体免疫平衡，休息不足则使得胃肠修复时间欠缺，胃肠的屏障机制受损，容易引发胃肠炎。空调环境是个双刃剑，较低温度会提高睡眠质量、增进食欲，但可能会降低抵抗力，影响消化。如果遇到睡眠不足的情况，不妨吃过中饭打个盹，补充一点睡眠。
　　第三、适当的运动。许多人视夏季运动为畏途。高温下出汗多，心肺功能受影响，难以持续且容易受伤如中暑、脱水等。停止运动固然会减少这些问题，但得不到锻炼的身体其机能势必下降。推荐在温度合适的环境内运动，比如清晨或傍晚运动，或者在恒温的健身房内运动等。游泳被认为有很多优点，不仅提高心肺功能，还有利于塑形，在运动中还不损伤膝盖（与跑步、快走、深蹲等运动比较），同时可以消暑，是夏季运动的首选。
　　第四、平和的心态。心理问题被认为是许多疾病的诱因，紧张、焦虑等不良情绪都会引起健康问题。夏季炎热潮湿，工作生活节奏本来就快的都市生活加上炎热带来的烦躁、汗流浃背的体感等都会使得负面情绪滋生。一个最为常见的例子就是IBS（肠易激综合征），这种病会在焦虑紧张的状态下诱发，表现为腹痛、腹胀、腹泻或者便秘等等，良好的心境有利于该类疾病的缓解。除了上述的运动能够改善负面情绪外，还推荐培养兴趣爱好如阅读、听音乐，适当参加社交活动等等，以培养平和健康的心态。
　　第五、戒烟。许多人不能理解吸烟与胃肠疾病的关系，他们认为尼古丁只是吸到肺里去而不是胃里，不应该造成胃肠的伤害，这是一个认知的误区。我们知道尼古丁进入血液后会引起幽门关闭不全、胃酸返流的现象，还会加重酒精以及非甾体抗炎药如感冒药片、止痛片等对胃粘膜的损伤。所以从胃病这个角度来讲，戒烟非但是夏季应该做的事情，而是应该一年四季持之以恒的行为。
　　中医将外感邪气归纳为“六淫”――风邪、寒邪、暑邪、湿邪、燥邪、火邪。而夏季为“暑”、“湿”二邪所主导。暑邪致病有显明的节令性，其特点有三：1、暑为阳邪，其性炎热。2、暑性升散，伤津耗气。3、暑多夹湿。
　　这三个特征基本囊括了夏季好发病的特点，比如心脑血管疾病、中暑、胃肠道疾病等等。夏季之所以容易罹患胃肠疾病，就是古人所观察到的“暑多夹湿”这个特征，一个比较典型的例子就是江南所称的“疰夏”。盛夏时节不仅气温较高，而且雨水较多、湿度较大，故暑邪易夹湿邪侵略人体，致病多为暑湿搀杂证，表示为发烧、烦渴、四肢困乏、胸闷呕恶、大便溏泻而不爽、苔黄腻等。
　　其实，“湿邪”还要细分为“内湿”和“外湿”，它们又都和“脾胃”的关系很纠缠。我们知道，“暑多夹湿”说的是暑邪喜欢夹杂着“外湿”侵犯人体，而湿邪又比较喜欢困脾，导致脾胃虚弱，而脾胃虚弱又容易生湿邪，即“内湿”，新产生的湿邪又进一步困脾，导致脾气更虚……这样形成一个恶性循环。
　　因此，从中医的角度来看，夏季应当设法避免“暑”、“湿”二邪的侵扰，以及适当健脾等等。除了上述建议以外，中医食疗上建议使用鲫鱼、黑鱼、淮山药、莲子、扁豆、薏苡仁、绿豆等。
　　最后再回到烧烤这个例子。海鲜和啤酒在中医里被认为是阴寒的食物，容易损伤脾胃的阳气；而辛辣、酒精以及烧烤的方式被认为湿热太过。综合来看，烧烤这种饮食方式要么是加重暑湿，要么是损伤脾阳，反正是与“清暑”、“化湿”、“健脾”的理念背道而驰，故建议不要过多食用。