几十年来，化疗一直是肿瘤治疗的主要方式之一。但是化疗给病人带来的毒性使得患者对化疗非常恐惧。实质上化疗不仅杀死了肿瘤细胞，也对很多健康细胞产生了严重的破坏，特别是骨髓造血细胞，对肝脏，肾脏，心脏等重要器官也有相当的毒性，在某种程度上降低了患者的生存质量。为了克服这些毒性，在体内寻找肿瘤生长相关的特定的物质，并针对这些物质进行特异性地抑制以控制肿瘤的生长，就是分子靶向药物的基本原理。经过多年的研究，现在分子靶向治疗已经有了重大的突破。
　　要专门针对肿瘤进行靶向治疗，就要找到肿瘤的“独特性”，即正常细胞与肿瘤细胞的不同所在，才能消灭肿瘤细胞，而不影响正常细胞。目前，科学家们已经研制出抗肿瘤细胞的和抗血管形成的分子靶向药物，有的药物二种特性都有，就是所谓的多靶点药物，不仅抗血管形成，还能抗肿瘤细胞。现在我们已经知道有300多个基因与肿瘤的发生发展相关。根据统计，目前已经上市的和正在研究的靶向药物有100多种，第一个具有影响力的是伊马替尼（格列卫），用来治疗胃肠间质瘤（一种来源于消化道间质的恶性肿瘤）。吉非替尼针对EGFR突变的非小细胞肺癌，效果非常显著。其他的还有单克隆抗体，与化疗药物联合也取得了非常好的效果。尤其令人振奋的是，对于单基因突变的病人，一个药物就能很好地控制肿瘤。最近，辉瑞公司开发的Crizutinib，治疗ALK阳性的非小细胞肺癌，疗效接近90％。这就给了广大的医生巨大的信心。现在，我们可以说，我们真正进入了一个新的抗肿瘤时代，只要抑制一个肿瘤基因，就能控制肿瘤的发展，像糖尿病、高血压一样，把肿瘤变成可以控制的慢性疾病。
　　在分子靶向治疗药物的研制方面，我国起步晚，但是发展快。我们已经实现了一个跳跃性的发展。目前，国内已经在研制的有近20多种药物，约占全球的1/10，发展势头喜人。相信不久的将来国内研发的新抗癌靶向药物会源源不断上市，造福中国的肿瘤患者。
　　从第一个分子靶向药物问世，到现在仅仅十几年时间，分子靶向药物已经涉及到几乎所有的各种肿瘤的治疗。虽然，有些药物的疗效还不尽如人意，但可以预计未来的十年是分子靶向药物高速发展的时期。我们热切地期待，控制肿瘤再不是幻想！