HPV感染大多通过性接触传播。据估计，在美国大约有超过80％的男性和女性会感染HPV。大多数感染在性行为后很快发生。感染后大多数人无症状。从HPV持续感染到宫颈癌发生可能需要10-20年。因此，在年轻女孩有性行为之前对其进行疫苗接种将获得最佳的宫颈癌预防效果。

　　目前在美国已有两种获得批准用于预防HPV感染的疫苗：Gardasil（重组HPV四价疫苗，6、11、16、18型）和Cervarix（重组HPV二价疫苗，16和18型）。这两种疫苗均由病毒蛋白制备，并不含病毒DNA，因此均不会导致HPV感染。两种疫苗均只能用于预防HPV感染，而不能用于治疗已存在的感染或病变。由于HPV感染后可能需要10年以上才能发展为宫颈癌，而癌前病变可能很快发生，因此很多临床试验的研究终点都设为CIN或原位腺癌的发生率。