椎管内肿瘤分为原发性和继发性两类。原发性椎管内肿瘤是指位于椎管内的脊髓、神经血管、膜性和脂肪组织及骨性结构的肿瘤，是中枢神经系统肿瘤的重要组成部分；而继发性椎管内肿瘤主要指系统性恶性肿瘤经血液途径转移至椎管内或脑实质肿瘤经脑脊液途径种植、播散、转移至椎管内。发病率为脑肿瘤1/6-1/7,约2.5/10万人，椎管内肿瘤可发生于任何年龄，发病高峰年龄为20～50岁之间，儿童占19％，男性较女性发病率略高。临床上按其与脊髓和硬脊膜的关系分为髓内、髓外硬脊膜下和硬脊膜外肿瘤。肿瘤可发生在脊椎的任何节段，发生于胸段者最多，约占半数，颈段约占1/4，其余分布在腰髓段及马尾。