因为重力的作用，水总是往低处流。
　　而在人体中，血液被心脏泵出到动脉，输送到全身各处，又通过静脉回流到心脏。因此在直立的人体中，静脉血能够克服重力的作用，从低处的四肢返回到高处的心脏，这就需要依靠秘密武器--静脉瓣膜。
　　静脉瓣膜是静脉区别于动脉的标志之一，通常是二叶的，像是一扇两开门，纤细、柔软、开闭活动灵敏。 

　　它分布于全身，密度最高在下肢静脉。但也并非所有的静脉都有瓣膜，比如门静脉就没有。
　　静脉瓣膜是如何工作的？
　　以下肢为例，我们的小腿就像一个压力泵：肌肉收缩时，产生的高压驱使静脉血向心脏回流；肌肉放松时，静脉瓣关闭，阻止血液回流至腿部。 瓣膜关闭还会产生负压，促使血液从浅静脉流进深静脉，从而更进一步增加血液回流到心脏。

　　如何评估静脉瓣是否正常工作？
　　临床上常用超声测得的瓣膜反流时间（瓣膜关闭时间 valve clusure time, VCT）作为评价瓣膜功能的指标，检查的时候让患者站立时作Valsava动作（深吸气后突然屏气），测量血液反流的持续时间。
　　一般情况，80％－90％的正常人下肢静脉瓣膜反流持续时间小于0.5秒，也有10％－20％的人超过0.5秒（因此大家不要看到异常报告就过于担心焦虑）。瓣膜反流时间大于1秒可以结合临床考虑瓣膜功能不全。
　　是什么导致了静脉瓣膜功能异常？
　　1、先天缺失或者薄弱；
　　2、年龄增长使静脉壁和瓣膜松弛；
　　3、长期的静脉压增高：包括肥胖、妊娠、重体力劳动，先天或后天的髂静脉狭窄/闭塞；
　　4、深静脉血栓后，炎性物质和瘢痕增生破坏静脉瓣膜的结构。
　　浅静脉瓣膜功能不全
　　瓣膜功能不全发生在下肢浅静脉，会导致静脉曲张。往往首先发生在隐－股静脉瓣（在腹股沟位置），因为该瓣膜位置最高，解剖位置表浅又缺乏肌肉保护，所以最容易受累而引起大隐静脉曲张。而一小部分人瓣膜失灵发生在隐N静脉交界处（N窝位置），从而引起小隐静脉曲张。用超声定位很容易了解病变位置（然而许多超声报告中并没有提到隐N静脉交界处的情况，医生容易漏诊漏治）。
　　长期静脉曲张会导致皮肤色素沉着、溃疡形成等小腿皮肤营养变化（后续的文章会继续讨论），超声发现此类病例往往有多个节段同时存在不同程度的瓣膜功能不全，包括交通静脉。
　　深静脉瓣膜功能不全
　　深静脉瓣膜功能不全包括原发性、继发性。其发病机理复杂，不在本文中详细讨论。
　　有一点值得提出的是，早期的深静脉瓣膜功能不全，可以针对有问题的浅静脉进行治疗（大隐、小隐静脉手术或内镜下交通支离断术），但仍有部分患者会发生顽固性溃疡。
　　在排除深静脉阻塞（髂静脉狭窄或闭塞及血栓）的情况下，如果的确存在深静脉瓣膜病变且预计可以修复的情况下，才可以考虑行深静脉瓣膜修复术。这类手术代价大、并发症多、效果不能保证，在国际上尚未得到广泛接受和认可，希望随着医学的发展，出现更加有效、并发症少的治疗方式。