脑脊液循环流动于脑部与脊髓之间。大部分的脑脊液存贮于脑室之中。脑室是脑部一大空隙，脑脊液在其中生成。

　　当脑积水发生时，脑部将因脑脊液的大量积存而体积增大。由此脑组织会因脑部压力的增大而导致一系列神经症状的发生。而脑室腹腔引流水则可改善脑部症状。此手术应在脑积水得以确诊后马上施行，尤其在儿童身上，更应及早进行。

　　手术是在全麻状态下于手术室内进行。医生将会在患者头骨上开一小口以便于进行引流。

　　导管接一小泵置于脑室以保持脑脊液流动顺畅，另一头置于腹腔，使脑室与腹腔相连。

　　脑室腹腔引流术对于小儿脑积水的治疗极为重要，以防止脑组织受到损伤。此引流术比较常于的并发症是引流失败和引流感染。如果引流管的功能正常的话，一般可放置于体内多年。