超重和肥胖是一种严重的慢性疾病。它可能会带来很多相关的慢性病和消耗性疾病，例如：糖尿病，心脏病，某些癌症，睡眠呼吸暂停综合症，以及骨关节炎。极重度肥胖更会出现寿命缩短的危险。体重超过正常理想体重50％以上的人发生提早死亡的危险是正常人的两倍。
　　肥胖症成社会问题，世界范围内的重大公共健康问题。据估计，全世界有3亿人患有肥胖症欧洲的统计结果：据估计，1.35亿人患有肥胖症 (BMI >30)；10-27％ 为男性、多达 38 ％ 为女性、24 ％ 的儿童属于体重过高。据估计，6百万人患有病态肥胖症 (BMI >40)。在过去的10年内，欧洲大多数国家的体重过高和肥胖人口的数量增加了10-40％。肥胖关乎生死，肥胖可使健康状况恶化，生活质量降低，寿命缩短。随着BMI的升高，过早死于一系列疾病的风险也随之增大。在欧洲，每年有320,000人死于与肥胖症直接相关的疾病。
　　最近的研究得出结论，成年人肥胖可引起一种与寿命直接相关的疾病，男性和女性的寿命都会引起缩短约7年。