热是一种能量，属于物理学范畴，但是也常常伴随发生在化学反应过程中。使用热能促进健康、治疗疾病，早在公元前400年前后就由西医奠基人、古希腊医师希波克拉底进行了较好的尝试，比如利用火烤、浸泡温水浴等较为原始的方法。
　　现代物理科技、电子技术的巨大发展和进步，令热疗（thermal therapy）在临床医学中获得新的重要地位，尤其是用于肿瘤的治疗，改变了化疗、放疗一统肿瘤非手术治疗之天下的局面。其中，当以微波、射频和激光为主要的产热介质。通常，又将肿瘤的热疗称为热消融治疗，因而就有了微波消融治疗、射频消融治疗和激光消融治疗。
　　依据热消融治疗的实施路径不同，可以分为经皮热消融（不切开皮肤，借助穿刺技术）、腹腔镜热消融（借助腹腔镜孔道）、开放热消融（开腹或开胸状态下）。
　　甲状腺是人体内最大的内分泌器官，经常发生各种各样的疾病，比如甲状腺功能亢进（甲亢）、甲状腺功能低下（甲减）、急性细菌性甲状腺炎（脓肿）、亚急性甲状腺炎（病毒感染相关）、慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本氏病）、结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤、甲状腺癌、甲状腺淋巴瘤等。
　　热消融治疗甲状腺疾病是近年来逐步兴起的方法，国外多应用射频消融和激光消融，而国内主要应用微波消融和射频消融，从设备的技术先进性和治疗的有效性、安全性等方面看，彼此难分仲伯。国内在甲状腺疾病热消融治疗领域最早进行技术探索，建立临床治疗规范，且技术操作熟练，流程完善的当属上海长征医院（第二军医大学附属医院）超声诊疗科章建全教授率领的团队。国内其他相继开展甲状腺疾病热消融治疗的医院基本都是派员在长征医院超声诊疗科学习、培训过的。
　　甲状腺疾病热消融治疗的途径是借助于高端彩超设备对病灶和治疗针具的精确显示和引导，通过经皮穿刺的技术，将治疗的针具穿刺到病灶部位。由于穿刺针具非常地细，穿刺路径创伤非常地小，超声图像实时监控治疗范围避免治疗过头或不足，因此属于超微创治疗，具有极强的技术领先性和科学创新性。激光光纤直接传送激光热能到达病灶，而微波、射频针具传送的不是热量本身，而是具有传导能力的电磁波和高频交流电，电磁波和高频交流电在病灶内将能量转变为热的形式，而且病灶组织越鲜活热量的生成和传播就越容易，最终甲状腺病灶受到热力的破坏而发生凝固坏死，坏死的物质很快启动人体的免疫吞噬功能，所以热消融治疗时不是将病灶切除拿出体外（那是外科的方式），而是利用机体的免疫吞噬能力将受到破坏的病灶组织溶解、吸收，最终消失殆尽。
　　目前，已确证以下几种甲状腺疾病适合热消融治疗：
　　一、良性结节：甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿、胶体性甲状腺潴留（也有称囊肿）
　　二、恶性结节：甲状腺癌、甲状腺复发癌、颈部淋巴结转移癌或复发癌
　　但是，以下情形还没有纳入热消融治疗的范畴：
　　一、青少年期的甲状腺功能亢进
　　二、{碘性甲状腺功能亢进
　　三、甲状腺炎症（亚急性甲状腺炎、桥本氏病容易伴随甲状腺功能低下），除非是在桥本氏病的背景中发生了肿瘤
　　那么，什么样的甲状腺结节需要热消融治疗呢？应该强调的是，甲状腺热消融治疗是外科治疗范畴内技术的革新，理念的转型，对外科手术治疗是很重要的补充。所以，选择热消融治疗的前提是患者的病情需要进行外科手术干预，在此基础上那些病灶太小令外科医师触摸困难、病灶太多而又弥散分布令外科难以逐一清除、既往外科手术导致颈部疤痕粘连而又发生新的病灶，则是选择超声引导下经皮穿刺热消融治疗的最佳适应症。
　　甲状腺疾病热消融治疗无论是从微创性、美容性、安全性、有效性哪个角度考虑，都不失为可以信赖、可以首选的方案。至于是选择微波消融还是射频消融，介入医师会根据病灶的大小、位置等情况进行综合研判。