在1961年首先提出了“危险因素”与心血管疾病关系学说，最初认定三大危险因素：高血压、高血清总胆固醇和吸烟与心血管疾病有明显因果关系，目前对心血管致病机理研究又有了新的进展。在我国心血管疾病主要危险因素包括：年龄、性别、遗传史、高血压、高血脂、吸烟、糖尿病、运动缺乏、肥胖和精神压力等10种。除了前三项无法改变的因素外，良好的自我保健意识可以降低其他危险因素对心血管疾病的影响。
　　心血管病的自我保健包括疾病常识、心理保健和健康锻炼。
　　疾病常识应了解高血压、高血脂和糖尿病对心血管的危害。高血压病人如果血压始终保持较高水平，或血压控制不好，就有可能增加“中风”或心梗的危险。如果血压长期控制不好，就有可能发生全身性的动脉粥样硬化。而血脂对心血管的影响也相当大，有证据表明总胆固醇水平200mg/dl三种状态时，对冠心病发病的相对危险分别为1.35、2.43和2.76。如果采取积极的降脂治疗可明显降低大动脉硬化程度，改善血管弹性，并使高血压易于控制。糖尿病目前有逐渐增多趋势，约有70％糖尿病人死于心血管并发症，应予以足够重视。持续血糖升高会引起全身所有蛋白质糖化，导致自由基增多损伤细胞分子结构，使血管内皮细胞功能异常，容易导致血管栓塞。
　　心血管疾病是一种慢性疾患，病程较长，可出现多种并发症，对生活质量可有不同程度的影响，对此要有足够的心理准备。心理保健包括养成有序的生活习惯、真诚诚实的工作作风和和睦宽容的人际关系，切忌焦躁、紧张、猜疑、恐惧、愤怒和悲观。妥善安排日常生活，避免过度脑力紧张，保证足够睡眠休息时间，劳逸结合，有利于神经和血液循环功能，增强与疾病作斗争的决心与信心。
　　目前认为，中等量的体力活动对心血管有保护作用，但锻炼应采取循序渐进的方式。如果操之过急，超出自己的适应能力，可能会加重心脏负担。运动量的大小以不发生主观症状（如心悸、呼吸困难或心绞痛等）为原则。运动方式则要强调呼吸运动，例如轻快的散步，慢跑，游泳，骑自行车和打网球。这些运动方式会对心肺系统产生一定的压力，从而改善心肺的健康状况。
　　80年代，美国和欧洲开始了许多预防心血管病危险因素和降低心血管病发病率及死亡率的社区试验，有针对性地指导社区内居民采取合适的饮食结构，改变不良
　　的生活方式等措施，取得了良好的效果。我们应当借鉴其经验，重视社区医疗预防保健工作，将其作为医院工作的补充和延伸，进行有效的疾病监测和适当的预防性治疗，开展心理咨询和医学科普宣传，有利于减少心血管疾病的发生。