什么是红肉，通常指的是牛肉、猪肉、羊肉等家畜类动物的肉类称之为红肉；而把鱼肉、禽肉叫做白肉。红肉的特点是肌肉纤维粗硬、饱和脂肪含量较高，而白肉肌肉纤维细腻，脂肪含量较低，脂肪中不饱和脂肪酸含量较高。
　　10月26日，隶属于世界卫生组织（WHO）的国际癌症研究机构（IARC）正式发布消息，说到加工肉制品属于致癌食物，而且各种红肉属于2A级致癌食物。这个消息几乎在各种媒体上刷爆了屏。他们的依据是流行病学调查结论：结肠癌和直肠癌的发病与食用过多的红肉或者加工肉类有关，也就是说食用过多的红肉或加工肉类增加了罹患结肠/直肠癌的风险。动物实验也早已表明，在动物性蛋白质和脂肪过多的情况下，很多致癌物的效果可能会增强。同时，过多的红肉类食物对大肠菌群平衡有不利影响，而一些有害菌增殖会产生致癌代谢产物。
　　但是，动物本身就是分为食肉动物、食草动物和杂食性动物三类。食肉动物和杂食性动物需要肉类，包括红肉，否则无法生存。
　　人类是杂食性动物，也是处于食物链顶端的动物，很多营养必须通过摄食红肉来提供。所以红肉可以说是人类必须的食物来源。当然，一系列临床流行病学研究既然揭示了过量食用红肉是某些肿瘤的高危因素，但仅仅是高危因素而已。人类的的生存，离不开红肉。在成年人群需要注意的是避免过量食用，而对于儿童人群，或存在某些疾病（如缺铁性贫血）的人群还要鼓励多食用红肉。
　　如对于处于生长发育期的人群，孕妇（胎儿）、儿童、青少年，由于生长发育的需要，红肉是最佳的蛋白来源之一，也是铁、锌、铜、硒、多种维生素等必须营养素的的最佳来源，因此儿童及孕妇需要多吃红肉。而对于成年人，可能需要适当控制红肉的摄入量，但也绝对不是拒绝红肉，很多妇女出现的高贫血发病率，就是需要在膳食中增加红肉，以补充铁等元素。
　　所以，关于红肉致癌的问题，不必大惊小怪。该吃还得吃，该鼓励吃的还得鼓励，只是成年人，别吃太多了，吃多了要减肥的，还有患结肠/直肠癌的风险哦！