对于膝关节骨性关节炎突发的疼痛，中国人传统的自治的方法首先想到的是热敷，中国人的理念是活血，促进血液循环，但是这里有些问题，有一部分确实疼痛缓解了，但是第二天继续疼痛，另一部分是当时疼痛就加重了。

　　这里面就涉及到对急性炎症的理解。急性炎症以发红、肿胀、疼痛等为主要表现，即以血管系统的反应为主所构成的炎症。局部血管扩张，炎症和致痛因子渗出到组织内。急性炎症就像火苗一样，应该去灭火，而不是去加热。

　　冷和热，是物理治疗的两个对立面，似乎在选择上有些难以抉择，实际不难。冷会导致血管收缩，肌肉血流变慢，长时间的冷会导致肌肉痉挛，但可以止血，消除滑膜炎症，促进软骨、肌腱内的胶原组织恢复和重建；热敷会导致血管扩张，肌肉滑膜组织充血，可以缓解肌肉痉挛，但会加重炎症和出血，尤其是关节炎的急性期炎症，过热会导致炎症的加重。

　　下面举两个特殊的例子，说一说热敷的坏处。其一，青年男子高处坠地，右足跟轻微疼痛，村医给予热酒挫擦揉捏，来就诊时已全下肢肿，皮下青紫，X-ray显示跟骨骨折，无疑是热敷导致出血，而且出血量很大，就诊时间再晚，可能会发生筋膜室综合症，导致严重后果。其二，老轻女性，右膝重度骨性关节炎，反复发作多年，某次受寒后出现膝关节剧烈疼痛，自行用寒痛乐等热敷右膝更加肿胀，来门诊关节穿刺，我没有想到穿刺液是血性的！可见急性期关节内的滑膜是充血的、脆弱的，一热即破，出血不止。

　　由此可见，在绝大多数的急性期损伤情况和至少半数的慢性劳损的情况冷敷都是没有错的，反之可能会很糟糕；只在半数的慢性疼痛，在肌肉丰厚处热敷效果不错，可见热敷对于慢性期的疼痛，包括热水、热疗、蜡疗、中药熏洗，掌握好时间，会明显改善局部血液循环，有利于炎症因子的排出，起到很好的治疗作用。

　　因此有一条经验，对于中老年膝关节骨性关节炎的发作期，也就是关节比平时肿，温度稍高，疼痛剧烈的情况下，提示可能在骨关节炎的发作期，在不能明确冷敷或热敷的作用时，最好什么都不作，休息，然后找医生帮助诊断和用药。