老年痴呆症，是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，是在记忆、思维、分析判断、视觉空间辨认、情绪等方面出现的障碍。
　　其特征性病理变化为；大脑皮质弥漫性萎缩，大量记忆性神经元数目减少，以及老年斑的形成。
　　老年痴呆症发病是渐进性的、衰退性的，通常在60-70岁之间出现。
　　调查研究发现：60岁以上人群中患老年痴呆的比率为1％以上，而到85岁此比率就上升到20-30％，其已成为严重威胁老年人健康的四大疾病之一。
　　老年痴呆症患者的日常生活能力下降，他们不认识配偶、子女、穿衣、吃饭、大小便均不能自理；有的还有幻听幻视，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。
　　老年痴呆症中医学分为四种证型：髓海不足型、气滞血瘀型、痰浊阻窍型、脾肾亏虚型。
　　老年痴呆症信号：
　　1、记忆力下降
　　对刚刚发生的事情全部忘记，如东西放哪儿记不住，跟别人说过的事扭头就忘，刚刚吃过饭也会说没吃，而且全然不知是自己忘记了，认为根本没发生过。
　　2、日常生活能力
　　轻度痴呆在料理家务上可以表现出能力下降，或经常出错，如炒菜时忘记放盐等；中度痴呆无法料理生活，家务活干不了，不能理财，甚至自理也会出现困难；严重时生活完全不能自理，卧床不起。
　　3、定向力
　　经常说不出具体的年、月、日，把夏天说成冬天，上下午不分；说不出自己家的具体地址、门牌号、电话号码等；严重的痴呆不认识家人，经常将家人的身份叫错等。
　　4、性格改变
　　痴呆老人随着病情的进展，性格改变及行为异常日渐突出，出现自私固执、亲情淡漠、乱翻东西、不讲卫生、不知羞耻等现象。
　　因此，当老年人出现记忆力下降、日常生活能力、定向力、性格改变时，应及早进行检查，并注意追踪，以利于及早发现病情，及早干预。
　　老年痴呆症日常预防：
　　1、饮食要低糖、低盐、低脂，且要富含多种维生素和微量元素，如豆类及其制品、蛋类、花生、核桃、鱼、瘦肉等。
　　2、严格戒烟，吸烟易导致大脑供血不足、脑组织萎缩，导致痴呆。
　　3、少饮或不饮烈性酒，酒精能使反应迟钝导致痴呆。
　　4、心胸开阔，处事乐观，可延缓大脑衰老。
　　5、避免过度操劳和精神紧张，不发脾气，情绪稳定。
　　6、睡眠良好，睡眠要深，每天以7-9小时为宜，保持脑细胞活力和精力旺盛。
　　老年痴呆症的中医药治疗：
　　中医学认为，“肾为先天之本”、“脑为髓海”，肾虚则脑髓不充，因此治疗之时，可采用黄芪、当归、柴胡、熟地、枸杞子、鹿角胶、杜仲、山药、菟丝子为主方，根据辨证分型随证加减。
　　应用“醒神回智”针灸疗法，头针选用透刺法，根据患者不同的基础疾病和不同的临床表现，分别选用针刺头部智三针、结合体针十三鬼穴、针刺背俞穴+腹部肾经穴位+任脉穴治疗患者认知功能障碍、神志改变、尿便障碍。
　　同时，在治疗上还可结合应用理疗仪器，如多功能艾灸治疗仪、中药蒸气浴、电子生物反馈等多种治疗手段对患者进行全面治疗。