类风湿的概念须与风湿相区别。在19世纪中叶之前，人们往往将两者混为一谈。随着科技医疗发展， 人们对类风湿也认识得越来越清楚。晨僵是类风湿关节炎的首个症状，早上起来患者会发现关节不灵活，起床活动后晨僵减轻或消失。同时患者还会出现关节肿痛，还可能会出现乏力、疲劳、发烧等症状。
　　类风湿性关节炎功能活动分级：
　　Ⅰ级：关节功能完整，一般活动无障碍。
　　Ⅱ级：有关节不适或障碍，但尚能完成一般活动。
　　Ⅲ级：功能活动明显受限，但大部分生活可自理。
　　Ⅳ级：生活不能自理或卧床。
　　风湿性关节炎和类风湿性关节炎的区别：
　　1、发病情况不同：风湿性关节炎初发年龄以9-17岁多见，男女比例相当。类风湿关节炎以中年女性多见。
　　2、病因不同：风湿性关节炎是链球菌感染造成，而类风湿关节炎是多种原因引起的关节滑膜的慢性
　　3、症状不同：风湿性关节炎常见累及大关节（膝关节、肘关节等），不造成关节的畸形。还有环形红斑、舞蹈症、心脏炎的症状。
　　类风湿关节炎往往侵犯小关节（尤其是掌指关节、近端指间关节、腕关节），也会侵及其他大小关节，晚期往往造成关节的畸形。还可出现类风湿结节和心、肺、肾、周围神经及眼的内脏病变。
　　4、实验室检查不同：风湿性关节炎“抗O”高；
　　类风湿关节炎往往“类风湿因子”高，“CCP”、“AKA”会出现阳性。
　　5、治疗不同：风湿性关节炎以消除链球菌感染为主，同时对于关节疼痛、心脏炎等进行相关处理。
　　类风湿关节炎以防止关节破坏，保护关节功能，最大限度的提高患者的生活质量为目标。用药上及早应用慢作用抗风湿药。在关节疼痛肿胀期间应用外敷中药控制疼痛等症状。出现内脏并发症时进行相关治疗。
　　6、预后不同：风湿性关节炎治疗后关节无变形遗留。
　　类风湿关节炎晚期会出现关节畸形。
　　注意事项：
　　无论是由于创伤或未知原因，疼痛和僵硬感发展迅速，或许你正体验着类风湿关节炎发作。
　　经短暂坐立或一夜睡眠感臂、腿或后背疼痛、僵硬，你可能出现骨关节炎或其他关节病变。
　　小儿臂凹、膝、腕、踝处出现疼痛或皮疹，或出现波动热、食欲不佳，体重下降、可能患上了幼年性类风湿关节炎。