正常人，在心房和心室之间只能通过房室结这唯一的传导通路进行电活动的传导，将“司令部”窦房结的电活动由心房经过房室结传导到心室引起心脏的正常搏动。而室上速的发作，则是由于在心房和心室之间在除了房室结之外，还有另外的传导通路可以传导电活动（可以是一条或多条，也就经常形象化所说的“电线”一样的结构），两者在特定的情况下，形成一种循环反复的电活动（医学术语称为“折返”），也就是电活动围绕着一个特定的环路在不停的“绕圈子”（或者所谓“短路”），从而导致心动过速。在心动过速发作的时候，其他很多因素可以干扰到了这个循环的“圈子”（电活动的折返环路），从而终止这种心动过速。可以认为是一种“先天性”的心脏疾病。