粥，从米，从二弓。“米”指米粒，“弓”意为“张开”、“扯大”。“米”与“二弓”联合起来表示“把米粒从左右两边同时扯大”。本义为：用火和水把米粒体积增加到最大时候的米饭。粥在古时又称糜，指的是一种以米为主要原料所熬成的稀饭。粥在中国拥有数千年的发展历史，成为了民众日常生活中最普通、最实惠的主食。四千年前，中国始有文字记载时，粥就出现在册。关于粥的文字，最早见于《事物起源》：黄帝始烹谷为粥。进入中古时期，粥的功能更是将“食用”、“药用”高度融合，进入了带有人文色彩的“养生”层次。可见，粥与中国人的关系，正像粥本身一样，稠粘绵密，相濡以沫；粥作为一种传统食品，在中国人心中的地位更是超过了世界上任何一个民族。
　　1、粥与中药
　　中国的粥在四千年前主要为食用，2500年前开始作药用，在中医理论的指导下，古人将一些具有药用价值的配料与米合在一起煮成粥，使粥不仅仅具有饱腹的作用，更具有了一定的养生、食疗功效。《史记》扁鹊仓公列传载有西汉名医淳于意（仓公）用“火齐粥”治齐王的痹症；其谓粥可实五脏六腑之气，且能逐热，一饮汗尽，二饮热去，三饮病已，仅仅一碗热粥就医治了齐王缠绵难愈的疾患，可谓神奇。最为出名的粥药关系当属汉代医圣张仲景的桂枝汤，《伤寒论》中述：“服已须臾,吸热稀粥一升余,以助药力。温覆令一时许,遍身染染微似有汗者益佳”。
　　用适当的中药和具有药用作用的食物与适当的米同煮为粥，叫做“药粥”。药粥是祖国医学宝库中的一部分，它是以药治症，以粥扶正的一种食养食疗的好方法。宋代有《粥品》一书问世，官方编纂的《太平圣惠方》共载药粥 129 种；明代高濂的《饮馔服食笺?粥糜类》中共收粥品 38种；李时珍的《本草纲目》中共收粥品 50 多种；清代曹慈山的《养生随笔》则收载了 100 多种，可谓洋洋大观。
　　另外很多粥料，本身也是方剂中的一味药，例如北秫米，北秫米为禾植物粟（一说为高粱)的干燥种子。甘，微寒。入肺、大肠经。北秫米有和胃安眠作用，临床主要用于脾胃虚弱，或胃失安和引起的夜寐不安，即所谓“胃不和则卧不安”之症，常配半夏同用。如半夏秫米汤，出自《黄帝内经?灵枢》邪客篇。距今已有两千余年。临床疗效确切，至今仍在临床上应用。本方由半夏、秫米组成，用于湿痰内盛、胃不和则卧不安之失眠症，有祛痰和胃，化浊宁神之功。据《内经》述，本方服用，“新发病者，覆杯则卧，汗出而愈”，“久病者，三次饮服而愈”，可见疗效迅捷。
　　再如粳米，粳米是大米的一种，其粥有“世间第一补”之美称。粳米的糙米比精白米更有营养，它能降低胆固醇，减少心脏病发作和中风的概率。粳米味甘，性平。能益脾胃，除烦渴。临床主要用于呕吐、泻痢或温热病所致的脾胃阴伤、胃气不足，口干渴、诸虚百损等。粳米米糠层的粗纤维分子，有助胃肠蠕动，对胃病、便秘、痔疮等疗效很好；粳米能提高人体免疫功能，促进血液循环，从而减少高血压的机会；粳米能预防糖尿病、脚气病、老年斑和便秘等疾病；粳米中的蛋白质、脂肪、维生素含量都比较多，多吃能降低胆固醇，减少心脏病发作和中风的几率；粳米可防过敏性疾病，因粳米所供养的红细胞生命力强，又无异体蛋白进入血流，故能防止一些过敏性皮肤病的发生。粳米也有忌用：如糖尿病、干燥综合症、更年期综合症属阴虚火旺和痈肿疔疮热毒炽盛者不宜食用，否则易伤阴助火。粳米方药举例：如粳米竹沥饮：粳米100g，炒香，加水适量研磨成浆，每次用一半，兑入竹沥2匙服用。源于《圣济总录》。本方取粳米益脾胃，竹沥清热、除烦渴。用于胃热口渴、烦闷。此外，粳米在《伤寒论》等书的古方中亦多加入，用意各不相同：治“少阴病，下利，便脓血”的桃花汤（赤石脂、干姜、粳米），用本品益脾胃而补虚；治“伤寒解后，虚赢少气，气逆欲吐”的竹叶石膏汤（竹叶、石膏、半夏、麦门冬、人参、甘草、粳米），用本品滋养胃液；治阳明经热盛的白虎汤（石膏、知母、甘草、粳米），用本品益胃、保护胃气。
　　2、粥与养生
　　宋代苏东坡有书帖曰：夜饥甚，吴子野劝食白粥，云能推陈致新，利膈益胃。粥既快美，粥后一觉，妙不可言。南宋著名诗人陆游也极力推荐食粥养生，认为能延年益寿，曾作《粥食》诗一首：“世人个个学长年，不悟长年在目前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”从而将世人对粥的认识提高到了一个新的境界。
　　谈到粥与养生，首先就要说说喝粥的益处：增资色，吃粥有益于身体，能够让人的脸容丰满有光泽。增力，吃粥能够滋补羸弱的身体，增长气力。益寿，吃粥能够补养人体的所需，增加寿命。安乐，吃粥能够促朝进身体清净柔软，这是让人能够体会安乐的饮食。辩说，吃粥有利于滋润喉吻，对人论法议经有帮助。除风，吃粥能够调和身体，上下通利，并且消除风寒。消宿食，吃粥能够温暖人的脾胃，帮助人消化掉胃中的积食。辞清，吃粥的人，气息没有凝滞的现象，说话的声音清晰，昂扬。除饥，吃粥能够充实人的口腹，让饥饿感马上消除。消渴，吃粥能够让人喉吻沾润，干渴的感觉得以消除。容易消化，白米熬煮温度超过60摄氏度就会产生糊化作用，熬煮软熟的稀饭入口即化，下肚后非常容易消化，很适合肠胃不适的人食用。增强食欲，补充体力。生病时食欲不振，清粥搭配一些色泽鲜艳又开胃的事物，既能促进食欲，又为虚弱的病人补充体力。防止便秘。稀饭含有大量的水分，平日多喝粥，除能果腹止饥之外，还能为身体补充水分，有效防止便秘。预防感冒。天冷时，清早起床喝上一碗热粥，可以帮助保暖、增加身体御寒能力，能预防受寒感冒。调养肠胃。胃功能较弱或溃疡患者，平日应少食多餐、细嚼慢咽，很适合喝稀饭调养肠胃。
　　由于药食同源，诸如山药、黄精、桂圆、胡桃、芝麻、绿豆、红豆、芡实、栗子等本身既是药物，又是食物，与米煮粥，香甜可口，无论男女老少皆喜食。再如人参、黄芪、枸杞、天冬、茯苓、苁蓉、山楂等补益之品，一旦入粥，其功效更佳。况且粥是日常食物，药味加减灵活，服食简便易行，长久服用亦可调补养生。民间常有春食荠菜粥，夏食绿豆粥，秋食藕粥，冬食羊肉粥、腊八粥，颇得四时食养之宜。其他如荷叶粥、红豆粥、牛乳粥、鸡肉粥、肉粥、鱼片粥等，亦各有其不同功效。需要注意的是食粥养生中，要因人、因病选粥，适量为宜，不可过度。
　　3、喝粥养生误区
　　粥可养生，亦可食疗，故许多人，不论男女老少，每餐总是喜欢吃一碗，更有各种所谓养生专家花样百出，教导百姓乱吃随喝。殊不知喝粥有好多误区，有些人并不适合喝粥。
　　首先糖尿病人不适合喝粥，粥含水分多，比米饭和馒头容易消化吸收，而且粥熬的时间越长，越黏糊，越好喝，升高餐后血糖就越快。这是因为食物加工时间越长、温度越高则血糖指数越高。粥熬的时间长，大米中的淀粉就部分分解成了短链的碳水化合物，如糊精。糊精比淀粉更易消化吸收，在人体很快分解成葡萄糖，被人体吸收后，直接升高血糖浓度，即升高餐后血糖。研究发现，大米粥血糖生成指数为69.4，牛奶血糖生成指数为27.6，远远低于粥。所以早餐最好吃牛奶、豆浆或酸奶。当糖尿病患者发烧、胃肠不适或有感染、手术等其他情况，不能吃普通饭时，也可喝些粥、面片汤、鸡蛋羹或烂面条。但是，粥不要熬的时间太长、太黏。必要时可适当增加降糖药和胰岛素的剂量，这样会更稳妥。
　　其次，胃不好的人要少喝粥，不少人认为粥养胃。但事实上，这种观点并不全面。因为喝粥不用慢慢咀嚼，不能促进可以帮助消化的口腔唾液腺的分泌;而且水含量 偏高的粥在进入胃里后，会起到稀释胃酸的作用，加速胃的膨胀，使胃运动缓慢，这同样不利于消化。因此胃病患者不宜老喝粥，而应选择其他容易消化吸收的饮食，细嚼慢咽，促进消化。
　　另外还需注意的是三餐不能总喝粥，这个错误老人常犯。适当喝粥确实有益，但不可顿顿喝。粥属于流食，在营养上与同体积的米饭比要差。且粥“不顶饱”， 吃时觉得饱了，但很快又饿了。长此以往，老年人会因能量和营养摄入不足而营养不良。所以喝粥也要注意均衡营养。将粥煮得稠一些，配个肉菜，或在两餐之间吃些点心等，都能补充能量。冰粥并不可取，冰粥是夏天的热卖食品，但它不适合体质寒凉、虚弱的老年人以及孩子。冰粥喝多了不仅会使人体的汗毛孔闭塞，导致代谢废物不易排泄，还有可能影响肠胃功能。