胆管癌的病因至今未明，预后极差，手术切除一般平均生存期为13个月，很少存活5年，如单作胆管内或外引流，其平均生存期仅为6～7个月，很少超过1年，主要死亡原因多因胆管梗阻合并感染，约1/3～1/4合并有胆道结石。进行性梗阻性黄疸为胆管癌的主要症状，常伴有皮肤瘙痒，患者可伴有中上腹胀痛、食欲减退、体重减轻和发热，但发热程度一般较轻，少数病人可出现急性胆管炎的表现，胆囊肿大与否，随胆管癌的部位而异。肝脏常有肿大，可在肋下或剑突下屑透顾门静脉高压表现。
　　根据癌肿所在部位，可分为上段、中段及下段三种。上段包括左、右肝管及肝总管，发生在此处的癌肿较多，约占胆管癌的40％~75％；中段指位于胆囊管到胆总管下缘以上的一段胆总管；下段指位于胆总管下缘与乏特氏壶腹之间的胆管发生的癌肿。
　　根据癌肿的肉眼所见，可分3种类型：
　　1、乳头型：常为多发性，多见于下部胆管。
　　2、结节型：一般较小也局限的肿块，多见于中部胆管。
　　3、弥漫型：多表现为广泛部位的管壁
　　明显增厚，伴管腔狭窄。
　　胆管癌以腺癌最多见，鳞状细胞癌及肉瘤非常罕见。腺癌可分为乳头状腺癌，粘液样腺癌和硬化性腺癌。胆管癌的体积一般不大，但常较早浸润到整个胆管壁或突出于管腔内，形成环状狭窄，导致胆管梗阻而出现黄疸、出血及感染症状。胆总管癌大多局限于原发部位，肝门癌常向对侧或肝总管扩散。胆管癌常较早浸润肝脏和局部淋巴结，其次为胆囊、腹膜表面、胃肠道浆膜面和腹主动脉周围淋巴结。再次为胰腺、膀胱、直肠凹等处。
　　临床上，确诊为胆管癌患者大多已为中晚期，手术切除效果较差，且对放化疗不敏感。我们对胆管癌患者行ERCP及内引流术（金属支架释放术）并辅以扶正抑癌之中药，取得了较为明显的临床效果，大为改善了胆管癌患者的生活质量，并延长了患者的生存期，是目前较为理想的一种治疗胆管癌的方法和选择。