慢性乙型肝炎是进展性疾病。通常幼年感染，无明显不适，肝功能也常常正常，这就是我们所说的乙肝携带者。虽然有极少数的患者可能终身均为乙肝携带者，但大多数患者如果不治疗的话经过若干年可能会出现转氨酶升高，或同时伴有胆红素升高，这就是肝炎了。再进一步发展可能会成为肝硬化或肝癌。在整个疾病进展过程中，罪魁祸首是乙肝病毒。乙肝病毒破坏了我们的肝细胞，引发了肝脏的炎症，而肝脏在自我修复的过程中又不可避免地发生肝纤维化、肝硬化、肝癌等。因此，抗病毒治疗已成为治疗乙肝、控制病情发展的关键措施。有的朋友会问：我用保肝药也能使肝功能恢复正常，还需要抗病毒吗？给大家打个比方，乙肝病毒就像是侵略我们家园的强盗，任意烧、杀、抢、掠，破坏家园――肝细胞。保肝药就相当于加紧盖房子，修补破损，但是如果不通过抗病毒来赶走强盗，修好的房子还会被破坏。经多次反复的破坏－修补，房子就会有好多被修复的瘢痕，这就是肝纤维化。但是如果积极进行了抗病毒治疗，再用保肝药修复损伤的肝细胞，肝功能就会稳定，就能阻止或延缓肝病的进展。因此，当医生判断你需要抗病毒治疗时，只要条件允许就不要拒绝。