据英国《独立报》报道，美国科学家成功地在实验室培育出人的肝脏。这一里程碑意义的突破，有可能解决人体器官移植短缺的问题，同时将改进药物测试的水平。

　　仍处实验阶段 必须确保病人安全美国科学家在实验室里成功地培育出迷你人体肝脏，这预示着未来有可能进行定制化的器官移植。复旦大学附属华山医院普外科张浩10月30日，美国科学家在波士顿召开的美国肝疾病研究协会的年度公议上，宣布了他们培育出宛如胡桃肉大小的具有运作功能的肝脏。
　　这项研究项目的负责人、美国北卡罗来纳州威克?福雷斯特再生医学学院副教授沙伊?索克表示，“对于这项研究呈现的可能前景，我们感到非常兴奋。但是我们必须强调，目前我们的研究仍处于初级阶缎，许多技术难点仍需克服，（之后）这项技术才能造福病人。”
　　索克指出，我们不仅要了解一次需要种植多少亿个肝细胞，才能形成足够大的肝脏，供病人移植所需，而且我们还得判断这些器官应用到病人身上是否安全。
　　索克的同事彼德罗?帕普蒂斯塔指出，“由于肝脏需要持续生长，我们的希望是一旦这些器官得到移植，就能保持和增加功能，因为它们要继续发育。”
　　距离临床应用 或许还要5年在开发这项技术时，研究者的工作不仅会引起人们对创造器官的憧憬，同时也会触发干细胞研究反对者的愤怒。这项技术从实验室到临床应用，最起码需要5年时间。它还会为那些可能捐赠干细胞的病人，打开种植其他替代器官的前景，包括肝脏或胰腺。
　　人工培植的肝脏，可以被移到病人身上或者用于测试实验性药物的安全性。帕普蒂斯塔博士指出，“这将在人的肝脏上更接近地模仿药物的新陈代谢，一些可能难以在试验动物体上复制的东西。”
　　他们指出，实验室的肝脏，需在某个反应器中培育大约一个星期，然后，像人体器官一样开始生长和产生功能。波士顿的马萨诸塞州总医院的科学家今年初利用类似的支架工艺，形成了迷你鼠肝嫁接，移植到活鼠体内，这些活鼠存活了几个小时。
　　未来20年 肝病死亡率将增一倍在英格兰和威尔士，肝病是继心脏病、癌症、中风和呼吸道疾病之后的第五大杀手，而且它是唯一每年在增加的主要死因。
　　据统计，2008年，大约有16087名英国人死于肝病，该数字比前一年增加了4、5％。据预测，在未来的20年中，肝病的死亡率将增加一倍。去年，大约有644人接受了肝脏移植术，2007年至2008年间，大约有1121名病人在排队等待肝脏移植。肝脏受损主要有两大原因：与酒精有关的肝硬化和乙肝传染。
　　英国肝脏信托会女发言人萨拉?马修斯说：“在英国，肥胖症的趋势在扩大，酗酒习惯仍难除，这对可获得的捐赠器官的质量产生了一定的影响，所以，我们急需肝脏科学方面的进展。这些研究成果令我们受到鼓舞，但是我们也要提醒病人，这项技术从实验室到临床应用还有好几年时间。”