绝大部分恶性肿瘤患者都会将中医药抗肿瘤作为选择之一。但对中医药抗癌的确切效果、起效途径则认识有很大差异。同时由于中医处方，每个医生的处方差别很大，也增加了正确认识中医药抗肿瘤作用的难度。

　　首先，中药里面有大量对肿瘤有直接杀伤作用的物质，这从目前已经发表的研究已经比较清楚。斑蝥素、华蟾素、紫杉醇、喜树碱、三氧化二砷都是从植物或矿物中提取出来的，都长期作为中药使用。这些是已经上市的中药提取物。

　　而文献报道的，对肿瘤细胞或动物实验中显示了抗肿瘤作用的成分更多。如重楼、乳香、没药、丹参、鸡血藤等中的某些成分，都报道具有抗肿瘤作用。因此，从上述的这些研究来看，中药对肿瘤细胞就有直接的杀伤作用。认为中药只能作为肿瘤术后调理使用的看法，并不全面。

　　但中医有其特色之处，不仅仅是表现在对肿瘤细胞的直接作用。就是一般老百姓认为的可以提高免疫力，调理体质，改善症状，提高生活质量方面的作用。并且中医在这方面的作用，应用起来具有显着的特色，要根据阳虚、阴虚、气血亏虚、血瘀等等证候的不同，辨证施治。目前已有大量研究显示中药对患者有多方面的改善作用，如增强免疫细胞功能。

　　中医药抗肿瘤目前还有很多不完善之处，一是针对某种肿瘤的大规模规范临床研究还很少，不同于国际上使用的化疗方案，这些方案常来自于大规模临床试验，但中医药还是根据中医生个人的经验用药，强调个体化，没有标准的一线、二线方案这样的说法。这种情况，既有优势，就是更个体化，也有不足，导致中药的应用、推广和认知都不统一。

　　中医理论的特色和现代医学精确性的结合、个体化和规范性的结合是将来中医药抗肿瘤方向。