胸痛是临床上常见的症状，原因颇多，且胸痛的部位和严重程度，并不一定和病变的部位和严重程度相一致。外伤、炎症、肿瘤及某些理化因素所致组织损伤刺激肋间神经，膈神经，脊神经后根和迷走神经公分布在食管，支气管，肺脏，胸膜，心脏及主动脉的神经未梢，均可引起胸痛。鉴别时可先分析属于哪一大类，再在此大类中鉴别各个原因。
　　1、胸痛的部位
　　胸壁皮肤炎症在罹患处皮肤出现红、肿、热、痛等改变。带状疱疹呈多数小水疱群，沿神经分布，不越过中线，有明显的痛感。流行性肌痛时可出现胸、腹部肌肉剧烈疼痛，可向肩部、颈部放射。非化脓性肌软骨炎多侵犯第1、2肋软骨，患部隆起、疼痛剧烈，但皮肤多无红肿。心绞痛与急性心肌梗塞的疼痛常位于胸骨后或心前区。食管疾患、膈疝、纵隔肿瘤的疼痛也位于胸骨后。自发性气胸、急性胸膜炎、肺梗塞等常呈患侧的剧烈胸痛。血液疾病导致胸骨疼痛。曾经胸部外伤史，天气变化时吸气疼痛。评价胸痛的首要任务是区别呼吸系统的胸痛还是和其他系统有关的胸痛，这并非总是很容易。疼痛的性质和发生的环境常可用于区分心绞痛或心肌梗死的疼痛；单纯根据病史可能较难辨别间壁动脉瘤所致的疼痛.
　　2、胸痛的性质
　　肋间神经痛呈阵发性的灼痛或刺痛。肌痛则常呈酸痛。骨痛呈酸痛或锥痛。食管炎、膈疝常呈灼痛或灼热感。心绞痛常呈压榨样痛，可伴有窒息感。主动脉瘤侵蚀胸壁时呈锥痛。原发性肺癌、纵隔肿瘤可有胸部闷痛。
　　3、影响胸痛的因素
　　心绞痛常于用力或精神紧张时诱发，呈阵发性，含服亚硝酸甘油片迅速缓解。心肌梗塞常呈持续性剧痛，虽含服亚硝酸甘油片仍不缓解。心脏神经官能症所致胸痛则常因运动反而好转。胸膜炎、自发性气胸、心包炎的胸痛常因咳嗽或深呼吸而加剧。过度换气综合症(hyperventilation syndrome）则用纸袋回吸呼气后胸痛可缓解。
　　胸痛伴随下列症状，有提示诊断的意义：
　　1、伴咳嗽，常见于气管、支气管胸膜疾病；
　　2、伴吞咽困难，常见于食管疾病；
　　3、伴咯血，常见于肺结核、肺梗塞、原发性肺癌；
　　4、伴呼吸困难，常见于大叶性肺炎、自发性气胸、渗出性胸膜炎、过度换气综合征等；
　　5、心绞痛、心肌梗塞常发病于高血压、动脉硬化的基础上。
　　原因病理
　　1、炎症：皮炎、非化脓性肋软骨炎、带状疱疹、肌炎、流行性肌痛（Epidemic Myalgia）、胸膜炎、心包炎、纵隔炎、食管炎等；
　　2、内脏缺血：心绞痛、急性心肌梗塞、心肌病、肺梗塞等；
　　3、肿瘤：原发性肺癌、纵隔肿瘤、骨髓瘤、白血病等的压迫或浸润；
　　4、其他原因：自发性气胸、胸主动脉瘤、夹层动脉瘤、过度换气综合征、外伤等；
　　5、心脏神经官能症。