到医院看病，一听说化疗，总是令人生畏。因为在大多数情况下，化疗是针对恶性肿瘤，即癌症的一种治疗手段。许多红斑狼疮病人到医院看病，阅读药物说明书，发现自己也在用抗癌药，也在化疗，往往是大吃一惊，难道红斑狼疮也是一种癌症？因此精神压力很大，甚至发展为忧郁症。为此，我们在这里讨论红斑狼疮不是癌症，为什么也用抗癌药。
　　1、免疫细胞“调转枪头打自己”
　　红斑狼疮的确不是癌症，而是一种自身免疫性风湿病。从西医的角度，风湿病并非刮风和潮湿而引起的疾病，而是指各种非感染和非肿瘤性因素导致的炎症性疾病，象红斑狼疮、类风湿关节炎、皮肌炎、血管炎、骨关节炎、痛风等等，均属于风湿病的范畴。其中大多数的风湿病是由于“自身免疫”所导致的疾病。
　　所谓“自身免疫”，简单的理解，就是免疫细胞“调转枪头打自己”。
　　人体的免疫系统，就象一个国家的军队系统。正常情况下，其主要的功能是消灭外来的入侵者，如各种细菌病毒；器官移植的排斥反应也是免疫系统在排斥异体的一种反应；当体内有细胞发生变异，如出现癌细胞时，免疫系统也会对其发生作用，清除变异的细胞。
　　当免疫系统发生紊乱，出现“自身免疫”时，就好比军队发生反叛，“调转枪头打自己”。这种情况下，免疫细胞愈活跃，“杀伤力”就愈大，病情就愈严重。所以需要用抗癌药，去杀灭这些“反叛的”免疫细胞。
　　2、什么情况下需要用抗癌药
　　用抗癌药治疗红斑狼疮，是近十几年红斑狼疮治疗学的一大进步。50年代以前，红斑狼疮几乎是等死；50年代初开始激素治疗红斑狼疮，使许多病人的急性症状得到控制，因此延长了寿命，但激素不能从根本上缓解红斑狼疮的病情，只能减轻炎症损伤，让病人在病痛中多挣扎几年。80年代后期，抗癌药开始运用于治疗红斑狼疮，使疗效明显提高，经过十余年的临床研究和经验总结，近几年治疗红斑狼疮的目标已经由过去的“延长寿命”转变为“诱导缓解”，让红斑狼疮的病情达到完全缓解，象正常人一样长寿，象正常人一样生活，象正常人一样享受人生。
　　如果将人体比作一座城市，自身免疫细胞就是恐怖分子，人体自身的调节功能是保安人员，激素是消防部队，抗癌药是武警部队。非常轻型的红斑狼疮，就象城市里有几个疯子在捣乱，保安人员足以对付；如果疯子放火烧房屋，则需要消防部队去灭火；如果许多恐怖分子到处放火，只靠消防部队去灭火就不能从根本上解决问题，如果不调动武警部队去镇压恐怖分子，消防部队只能延缓和减轻城市的损害，这座城市最终会变成废墟；危重的红斑狼疮，就象整座城市充满恐怖分子，只靠激素（消防部队）根本就不能起作用。
　　所以病情比较重的红斑狼疮需要用抗癌药治疗，非常轻的病人不需要用抗癌药，但必须定期检查，一旦病情有变化，就需要调整治疗。轻型的红斑狼疮可以因为感冒、过敏、或没有原因地突然病情加重，就象纽约的“9、11”一样。
　　3、为什么抗癌药能杀灭“反叛的”免疫细胞
　　正常情况下，人体各个部位的细胞数量保持的相对恒定，细胞的新陈代谢、增殖和衰老死亡保持着平衡。所谓癌症，就是体内某个部位或某种细胞发生变异，出现异常活跃的增殖，就形成了肿瘤。抗癌药的治疗机理就是杀灭那些异常活跃的细胞。
　　由于认识了红斑狼疮自身免疫的病理机制，红斑狼疮体内针对自身的免疫细胞非常活跃，增殖速度快，因此产生大量的自身抗体，而损害身体的各个脏器。由于抗癌药对增殖活跃的细胞具有强烈的杀伤力，所以能杀死针对自身的免疫细胞，对红斑狼疮有效。
　　由于增殖愈活跃的细胞，对抗癌药就愈敏感，而增殖不活跃的细胞，对抗癌药就不敏感。所以人体内绝大多数正常组织的细胞不会被抗癌药伤害，抗癌药对人体正常细胞的损害主要是引起白细胞减少和性腺损害。白细胞减少一般在2周左右恢复，而性腺损害将导致不育和提早步入更年期。
　　下一期我们将讨论如何在红斑狼疮的治疗中保护卵巢功能，留驻青春美貌。