目前我国消化系统肿瘤发病占总恶性肿瘤发病数的一半以上，其中胃癌、食管癌、结直肠癌分别居肿瘤发病的第2、4、6位，几乎占所有肿瘤发病的一半。

　　我国食管癌死亡人数约占世界食管癌死亡人数的46.6％。临床中专家发现，患者一经诊断，往往已经处于疾病中晚期。此时再进行治疗，疗效不好，5年生存率低于20％，不仅患者生命严重受到威胁，还加重了患者和家庭的经济负担以及社会负担，导致很多家庭因病返贫。而食管癌早期如果经及早诊断并积极治疗后，5年生存率可达90％以上。

　　早期发现与中晚期才发现差别非常大：早期食管癌仅需花一到两万元做个内镜手术，5年生存率在90％以上；而中晚期患者仅手术费就需五到八万元，再加上综合治疗，至少十万元以上。

　　以江苏为例，经调查，江苏的食管癌高发区主要是长江到淮河流域，例如扬中、泰兴等市。这一区域食管癌高发主要和这一区域人群普遍喜欢吃“烫”食有关，吃太烫最易烫伤或擦伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等。如果再加上抽烟饮酒、腌制食物等不良生活习惯的反复刺激，黏膜上皮就会在反复增生、修复的过程中逐渐癌变，引起食管癌高发。为了提高该地区的疾病治愈率，近年来在国家和当地政府的支持下，我省专家团队在此区域实施了早期普查。目前普遍开展的筛查有两类，一种是现场普查，主要是在高发区的乡镇，以村为单位，对四十岁以上无症状人群进行胃镜普查。另一种是机会性检查，也就是在门诊有上消化道症状的患者，如恶心、呕吐、腹痛、反酸、进食不适等症状患者及时做内镜检查。

　　而另一种最常见的恶性肿瘤――胃癌的早期诊断率也很低。目前，胃癌占我国恶性肿瘤发病率和死亡率的第二位。据统计，2000年，中国胃癌新发病例33.1万，死亡24.5万，而2010年，这一数字已达43.6万和32.3万。在我国就诊的患者中，早期胃癌仅占2％～10％，5年生存率达95～97％，进展期胃癌约85％的患者可以接受手术，但5年生存率仅为20％～30％。更令人担心的是，目前胃癌有年轻化的趋势，粗略统计，确诊人群中约有15％的患者为40岁以下年轻人。