谁是引起肠道“抑郁”的罪魁祸首呢？首先是精神因素，如环境噪杂，工作压力、经济负担重、失业、亲人故去、人际关系障碍和家庭纠纷等。神经质、情绪易激动、不安、焦虑和抑郁是该类患者的性格特点。半数以上伴有恐病症，尤其是癌症恐怖症。约33 ％的病人有家族遗传倾向。
　　另外，病人对某种或多种食物不能耐受，进食后可诱发或加重症状。如酸性水果、香料、酒类、辣椒和浓咖啡等。滥用药物导致胃肠平滑肌功能改变，也会触发此病。患者在饮食上应该禁食高脂肪食物、酒精和咖啡因。饮食平衡而有规律，多吃富含纤维素、淀粉的食物可减少症状的发生。
　　既然我们对肠易激综合征有了大致的了解，这位饱受腹泻之苦的女士的诊断也就明确了，她性格内向猜疑，生活中又遭遇不幸，导致肠道抑郁也就在情理之中了。在此建议慢性腹痛、腹泻病人在肠镜等检查未发现病因时，可以咨询胃肠病、临床心理学专家，以便及早作出合理诊治。
　　小知识：肠易激综合症分型
　　70 ％属于轻型 症状轻或偶有症状，能维持正常生活、工作，也常被人忽视。
　　25 ％为中型 有典型的临床症状，周期性发病，常有诱发因素及较重的心理负担，腹痛可长达数年，腹痛为痉挛性，有短暂剧痛。腹泻或便秘，粪便呈糊状或稀便，并有大量粘液，每天数次，常在早晨或后夜发生，患者还可伴有腹胀、消化不良，失眠、心悸、手足出汗、头面部发热等症状。
　　5 ％为重型　轻重不一的上述症状，但都有严重的、频繁的、与饮食、活动或生理改变无关的疼痛，伴有心理失调如焦虑、抑郁和症状躯体化。
　　肠被称为‘第二大脑’：肠神经丛遍布于粘膜到浆膜的整个肠壁，通过神经纤维和神经介质与中枢神经系统（脑）相联系，一方面能把感觉信息传达到大脑，又使肠道的活动受中枢调控。近年来证实肠神经丛相关的神经介质：5-羟色胺、p物质、内啡肽等中枢神经系统也有。